ミック・シューマッハ、アルピーヌWEC離脱を発表：インディカー転向が濃厚に
2024年からアルピーヌに加入したシューマッハは、ニコラ・ラピエール、マチュー・バクシビエール、ジュール・グーノン、フレデリック・マコヴィエッキなどとともにハイパーカークラスを戦ってきた。
この2年間で、2024年富士、2025年イモラ、同年スパで表彰台を獲得し、F1出身らしいスピードと順応性を示した。
インスタグラムでは「この2年間で多くを学び、支えてくれたすべての人に感謝している」と綴り、チームへ感謝を示しつつ新たな挑戦を示唆。アルピーヌ側も「ありがとう、ミック。次のステージでの成功を祈る」とコメントを発表した。
シングルシーター復帰への強い意志
シューマッハの離脱理由は明確で、シングルシーターへの復帰を強く望んでいるからだ。
10月にインディアナポリスでレイホール・レターマン・ラニガン（RLL）のテストに参加した際には、インディカーの魅力についてこう語っている。
「インディカーは自分がまだ戦える最も近いカテゴリーだと思う。僕はまだ若いし、できるだけ多くレースをしたい。ここには本当にモータースポーツを愛する人たちがいる」
また、「ドライバーがチームを前に進める中心的存在になる。そのメンタリティが好きだ」と語り、環境面での満足度が重要だとも述べている。
「どこで最も居心地がいいかが重要だ。ヨーロッパやWECがダメというわけではないけど、僕が本当にやりたかったのはシングルシーターなんだ」
F1復帰の道が閉ざされる中での決断
2022年末にハースF1シートを失って以降、シューマッハはメルセデスF1のリザーブドライバーを務めながら耐久レースの道へ進んだ。
耐久プログラムとしてはキャデラック、マクラーレンのハイパーカーチームからのオファーもあったが、それらを辞退した過去もある。
「F2には戻れない。チャンピオンになったからね。インディカーは良い選択肢だと思う。ここ数年、目標はF1復帰だったけれど、その扉は今年も、そしてその前の年も開かなかった」
そのうえで彼は、次のように結論を述べている。
「どこかの時点で、再びシングルシーターでレースをしたい。その意味で、インディカーは良い選択肢だ」
現在RLLにはシートが空いており、すでにテストを終えていることから、2026年にミック・シューマッハがインディカーへフル参戦する可能性は極めて高い。
F1からWECへ、そして再びシングルシーターへ――26歳のキャリアは新たな転機を迎えようとしている。
カテゴリー： F1 / ミック・シューマッハ / インディカー / WEC （FIA世界耐久選手権）