メルセデスF1 夏休み明けに大規模アップグレード投入へ「さらに大きな一歩を」
2026年の新レギュレーション初年度、メルセデスはジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリの活躍で開幕11戦中8勝を挙げ、コンストラクターズ選手権とドライバーズ選手権の両方で首位に立っている。
夏休み時点ではアントネッリがフェラーリのルイス・ハミルトンに50ポイント差をつけてランキングトップを維持している。
カナダ以来となる大規模アップグレードを計画
メルセデスは第10戦カナダGPで大型アップグレードを投入した後は、小規模な改良を各レースへ継続的に持ち込んできた。しかし、夏休み明けには再び大きな進化を目指すという。
レスタはハンガリーGPで次のように説明した。
「究極的には、冬季テストから開幕戦にかけて十分に競争力のあるマシンを用意することを目指していた」
「その後は、ほぼ毎戦ごとに小さなステップを積み重ね、カナダでは大きなアップデートを投入した」
「私たちは常に、各レースで少しずつ改良を加えていこうとしている」
ライバル勢がより大規模なアップデートを投入していることにも触れつつ、自分たちの開発方針は変わらないと語った。
「もちろん、私たちよりも多くのアップデートを持ち込んでいるチームもある。それは彼らにとって素晴らしいことだ」
「それでも私たちは、毎戦何らかの新しいアイテムを投入し続けようとしている」
そして、シーズン後半に向けた開発計画についてこう明かした。
「おそらく夏休み明けには、マシンにもう少し規模の大きなアップグレードを投入することに重点を置くことになるだろう」
「私たちは毎戦マシンを進化させることに集中しているが、それと同時に、さらに大きな一歩となるアップデートを投入することも考えている」
ハミルトンとのタイトル争いは「F1にとって良いこと」
レスタは、ランキング2位につける元メルセデスのルイス・ハミルトンとのタイトル争いについても言及した。
7度のワールドチャンピオンであるハミルトンは、メルセデス時代に6度のタイトルを獲得。2026年からフェラーリへ移籍した現在も、アントネッリ最大のライバルとなっている。
レスタはまず、メルセデスの両ドライバーを高く評価した。
「まず何よりも、アントネッリとジョージ・ラッセルの2人が非常に高いレベルで走っている姿を見ることができてうれしい」
「レースによって浮き沈みはあったが、基本的には2人とも非常に力強いパフォーマンスを見せている」
「これはお互いのレベルをさらに引き上げることにつながる。チーム内での競争は、チーム全体の競争力を高める上で非常に重要だ」
その上で、ハミルトンがタイトル争いに加わっていることを歓迎した。
「私たちにとって重要なのはそこだ。そして、ルイスが先頭争いをしている姿を見るのも素晴らしいことだ」
「ルイスはブラクリーで素晴らしいキャリアを築いたし、チームとのつながりはいまでも感情的にとても深い」
「だから彼が前線で戦っている姿を見るのは本当にうれしい。彼が優勝争いをしていることは、このスポーツをより良いものにしてくれる。そういう光景を見るのは素晴らしいことだ」
2026年シーズンは新レギュレーション初年度ということもあり、各チームが開発競争を続けている。メルセデスはこれまで細かな改良を積み重ねる戦略を採ってきたが、夏休み明けにはより大規模なアップグレードを投入し、タイトル争いをさらに優位に進めることを狙っている。
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