伝説的F1マシン メルセデス・ベンツ W196ストリームライナーがオークション
現在、インディアナポリス・モータースピードウェイ博物館が所有するこの希少なモータースポーツの歴史的遺産は、コレクターやレースファンから大きな注目を集めることが予想される。これは、同博物館が大規模な拡張・近代化プロジェクトの資金調達のために売却する数台のマシンのうちの1台である。
RMサザビーズは、この象徴的なマシンに驚くほどの予想価格を付けた。5,000万ドルから7,000万ドル（約76億円～107億円）の落札価格を予想しており、オークションで販売されたレーシングカーとしては最も高額になるポテンシャルを秘めている。
RMサザビーズにとって、メルセデス・ベンツの名車が注目を集めるオークションで出品されるのは今回が初めてではない。2022年には、1955年製のメルセデス・ベンツ300 SLR ウーレンハウト・クーペを1億4300万ドルという驚異的な価格で落札し、オークションで落札された車としては史上最高額を記録して話題となった。
IMSが販売するW196R フォーミュラ1マシンは、F1史上屈指のドライバーであるファンジオとモスがレースで使用したという事実だけでも、歴史に彩られたマシンである。
この車は、1955 年のブエノスアイレス グランプリで、後に5度のドライバーズチャンピオンに輝くファンジオによって運転され、その後、モンツァで開催された同年のイタリアグランプリでモスによって運転され、最速ラップを記録しました。W196 R の 14 台すべてが 14 回の出走で 11 回の勝利を収めた。これは、今日のレッドブル F1 チームと変わらない 78％ の勝率だ。しかし、シャシー番号9のマシンで勝利を収めたチャンピオンはどちらもいない。
メルセデスの伝説的なW196は、モータースポーツ史上最も支配的なマシンの1つであり、1954年と1955年のF1シーズンでライバルたちを圧倒し、参戦した2度だけの世界選手権で優勝した。
ドイツのメーカーのエンジニアたちは、W196のトラックごとの仕様を複数開発するために費用を惜しまなかった。3種類のホイールベースと2種類の交換可能なボディスタイルが特徴である。
マシンの「モンツァタイプ」と呼ばれる低抵抗の「ストリームライナー(Streamliner)」バージョンは高速サーキット向けであり、メルセデスがF1に遅ればせながらデビューしたフランスグランプリ（ランス）で披露された。
同じ「ストリームライナー」ボディは、1954年のイギリスグランプリ（シルバーストーン）と、愛称の由来となったイタリアグランプリ（モンツァ）でも使用され、1955年シーズンにも再びイタリアグランプリ（モンツァ）で使用された。
1955年にレースでの役目を終えた後、この素晴らしいマシンはダイムラー・ベンツAG社によって1965年にインディアナポリス・モータースピードウェイ博物館に寄贈されるまで、工場内の博物館に展示されていた。
RMサザビーズは、「世界コンストラクターズ選手権がまだ創設されていなかったことも注目すべき点です。もし存在していたら、メルセデス・ベンツは間違いなくこのタイトルも獲得していたでしょう」と述べた。
オークションハウスは、この車がインディアナポリス・モーター・スピードウェイ博物館によって「細心の注意を払って保管、維持されてきた」と述べている。その間、この車は1996年のアメリア島コンクール・デレガンス、2003年のカナダ国際オートショー、そして2015年にロサンゼルスで再オープンしたピーターセン自動車博物館などのイベントに参加した。直近では、この車は2024年のペブルビーチ・コンクール・デレガンスでメルセデス・ベンツの展示品の一部となったが、コンクールイベントで正式な審査にかけられたことは一度もない。
RMサザビーズは、この車が「類まれなカットのダイヤモンドであり、ほとんど計り知れない輝きを放っている」と説明。さらに「この車はわずか14台しか製造されていない車体のうちの1台であり、1955年のF1シーズン終了時点で完全な状態で残っているのはわずか10台だと考えられている。そのうち、ストリームライナーの車体構造を備えたわずか4台のうちの1台である」と付け加えた。
1950年代半ばのシルバーアローのオリジナルマシンが競売にかけられることは非常にまれである。最後に落札されたのは、やはり1954年製のメルセデス・ベンツW196R F1マシンで、オープンホイール仕様で優勝の実績を誇るこのマシンは、2013年にグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード・セールでボナムズが2965万ドル（約45億円）という記録的な高値で落札した。このマシンは、F1マシンとして史上最高額で落札された記録を保持している。
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