メルセデスF1代表 「ハミルトンのフェラーリとの交渉はサインツ父から聞いた」
ルイス・ハミルトンは、メルセデスとの契約に設けられた契約解除条項を発動し、フェラーリと契約を結ぶことを決定した。ハミルトンは、プレシーズン恒例のウォルフの自宅訪問の際に、長年チームを率いてきたボスに、ドイツのチームでの長期にわたる在籍に終止符を打つことを告げた。
しかし、トト・ヴォルフは、その会合が行われる前から、7度のF1チャンピオンについて何かが起こりそうな予感がしていたと何度も繰り返し語っている。
ヴォルフは、息子のカルロスがフェラーリでのシートをハミルトンに譲るというニュースについて、数週間前にサインツから事前に知らされていたと明かした。
「だから、2週間前に鐘の音が聞こえたんだ」とヴォルフはHigh Performanceポッドキャストで語った。
「そう、サインツの親父さんが僕に電話してきて、こういうことが起こっていると伝えてきた」
「それから、それまで私に電話をしてこなかった何人かのドライバーの父親から電話がかかってきた。それで、私は思ったんだ。何かが起こっているとね」
トト・ヴォルフは、フェラーリのチーム代表であるフレデリック・バスールに連絡を取ったと振り返った。バスールからの反応がなかったことで、サインツの父親の主張が正しいのではないかという疑いが強まった。
「それから、フレデリック・バスールにテキストメッセージを送ったんだ。『うちのドライバーを連れて行くつもりなのか？』ってね。返事はなかった」とヴォルフは続けた。
「フレッドにしては珍しいことだ。彼は親しい友人だ。だから、ああ、こうなることは分かっていたよ」
ルイス・ハミルトンは今シーズン終了後にメルセデスを離れる。ウィリアムズは12月にサインツに接触
トト・ヴォルフの証言は、ウィリアムズのボスであるジェームス・ボウルズが昨年12月にサインツに初めて接触したことを明かした内容と一致するが、ハミルトンのフェラーリ移籍の話し合いについては知らなかったと否定している。
「まず最初に、この話は何カ月も前からあった」とボウルズは2025年にサインツがウィリアムズに移籍するというニュースを受けてメディアに語った。
「数週間前からというわけではない。君が一部知っているような話だ。しかし、実際には昨年のアブダビでずっと前から始まっていた」
ヴォルフはこれまでに「もっとひどい」経験をしてきた
トト・ヴォルフは、この噂が事実であることが明らかになった際、彼にとっての最大の懸念はメルセデスのさまざまなスポンサーとの対応とハミルトンの後任探しだったと認めている。
「まあ、私の人生にはもっとひどいことが起こったよ。本当にドラマチックでトラウマになるようなことがね」とヴォルフは語った。
「これは針が動くようなことでもない。リスクとチャンスがある」
「リスクというのは、スポンサーにできるだけ早く知らせるにはどうすればいいか、ということだ。なぜなら、情報が漏れていたからだ。そして、一方で、来年はどうするのか？」
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