メルセデスF1代表 アントネッリの直接昇格は「他チームに汚されたくなかった」
18歳のイタリア人ドライバーであるアントネッリは、ルイス・ハミルトンが契約解除条項を行使してフェラーリに移籍することを選んだため、来シーズンはジョージ・ラッセルのチームメイトとしてハミルトンの後任になる。
トト・ヴォルフが長年フェルスタッペンを尊敬していることと、レッドブルの政治的なうわさを考慮すると、彼がフェルスタッペンを2025年にメルセデスに誘い込むことができるのではないかと期待されていた。しかし、フェルスタッペンは少なくとも来シーズンはレッドブルに留まる。
アントネッリはイタリアGPで2025年のメルセデスのドライバーとして発表された。このティーンエイジャーは、ウィリアムズでラッセルが経験したような、シルバーアローでレースをする前に別のチームで修行を積むというやり方を踏襲しなかった。
トト・ヴォルフは、アントネッリを「フレッシュ」な状態に保っておきたいという自身の考えを説明した。
「ルイスの離脱後、世代交代をすべき時が来た。何もかもが以前と同じではなくなるからだ」とヴォルフはAutosprintに語った。
「来年は若いチームで戦うことになる。ジョージとアントネッリとともにシーズンに臨むということは、新しい時代が始まることを意味する。前の時代は素晴らしかったが、今はページをめくって新たなスタートを切る時だ」
「アントネッリがすぐにメルセデスでレースに出場し、ウィリアムズでデビューを飾らない理由は、外部の経験によって汚染（そう言えるのなら）されるのではなく、フレッシュな状態を保ってほしいからだ」
「もし彼が最初に別のチームに行っていたら、彼は我々とは異なる物事、行動を学び、技術的なことについて我々とは異なる考えを持っていただろう」
「我々はそれを避けたい。若いドライバーをすぐにチームに迎えることは、メリットしかないと思う」
アントネッリはウィリアムズで走らない
トト・ヴォルフは、2014年にレッドブルに移籍を逃した経験から、フェルスタッペンとの契約には「もちろん」興味があったが、タイミングが悪かったと認めた。
「もちろん、我々はフェルスタッペンに興味を持っていたが、彼がメルセデスに移籍する可能性は低いだろうということはすぐに明らかになった」とヴォルフは語った。
「したがって、キミはメルセデスにとって最良の選択だ」
「我々はメルセデスとともに新たな章を始めたいと思っています。今は刺激的な時期であり、我々は将来に向けて正しい組み合わせを見つけたと考えている」
「ルイスという象徴が去る。来年のフェラーリに関しては、大きな騒ぎになるだろう。これは並外れた結果をもたらす決断だ」
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