メルセデスF1 2024年シーズン残りのレースでの目標は「両選手権で3位獲得」
メルセデスF1は、全面的に見直されたマシンコンセプトによって、前モデルを妨げていた頑固な傾向を一掃できたと楽観的に考え、現在進行中のキャンペーンに臨んだ。
しかし、メルセデスは初期のイベントで後退を余儀なくされ、時折見せた有望な瞬間を活かすことができない不安定なW15に苦しんだ。
しかし、トト・ヴォルフは、メルセデスは昨シーズンにチームを悩ませた問題の大部分を排除したと確信していたため、その時期も楽観的であったと明かした。
「シーズン開幕は困難だった」とヴォルフは認めた。
「冬の間、我々の目標はW14の妨げとなっていた根本的な問題を解決することだった。我々はそれを達成したが、新たな問題を発見した」
「これもまた、状況をより明確にした。我々が問題の原因だと考えていたものの多くにチェックを入れることができた。残されたものはそれほど多くなかった」
「チームは懸命に努力し、これらの問題を克服した。進歩するにつれ、自分たちが何を間違っていたのかがわかった。そこから先は、着実に前進することができた」
メルセデスはその後、容赦ないアップグレードにより飛躍的な進歩を遂げ、シーズン前半の5レース中3勝を収めるまでになった。
トト・ヴォルフは、最初のアップグレードが風洞で見た期待通りの成果を出し始めたとき、メルセデスが正しい方向に向かっていると確信したと明かした。
「中国でそれがわかった。ルイス(ハミルトン)のスプリントP2は素晴らしいパフォーマンスで、W15のポテンシャルを示す良い兆候だった。」とヴォルフは続けた。
「それは心強いものだった」
「ヨーロッパに到着すると、その兆候は続いた。バーチャルワールド、風洞、シミュレーター、トラックの間には、本当の相関関係があることがわかった」
「それは安心感でもあり、やる気も湧いてきた。トラックに持ち込むべきパフォーマンスがわかった」
ジョージ・ラッセルがオーストリアでメルセデスの勝利の干ばつを終わらせた。「ファクトリーでは、できるだけ早く、効率的にこれを実現するために、信じられないほど懸命に働いた」
「カナダでのポールポジション(ジョージ・ラッセルによる)は、我々にとって驚きではなかった」
「コースがグリーンで、過去に誤解を招いた金曜日だけでなく、多くのセッションでポジティブな結果が見られるようになった」
その結果、メルセデスの運勢が好転した。過去4レースで3勝を挙げたことがその証拠だ。
「これは、ブラックリーとブリックスワースの全員が努力と献身を積み重ねた結果だ」
「したがって、シーズン当初との違いは、毎週確実にポイントを獲得できるマシンを手に入れたことだ。また、それを実現できる2人のトップドライバーもいる」
「毎週末の勝利争いに加わるためには、さらに努力が必要だ。我々は前進しており、上位で戦えるマシンを手に入れている」
しかし、タイトル争いに加わるには遅すぎる復活劇ではあるものの、メルセデスは最近、大量ポイントを獲得しており、後退するフェラーリとの差を79ポイントにまで縮めている。
一方、ルイス・ハミルトンはイギリスとベルギーで勝利を収め、ドライバーズ選手権で3位のシャルル・ルクレールに27ポイント差の6位に浮上した。
トト・ヴォルフは、今後のレースを予想するのは時期尚早だと認めているが、両方でトップ3フィニッシュを達成することは現実的な目標だと考えている。
「残り10戦で何が起こるかは予想が難しい」とヴォルフは予想する。「トップ4の競争は拮抗している」
「しかし、それはこのスポーツを非常にエキサイティングなものにしてくれるので、良いことだ。我々は勝利を争うために全力を尽くし、両選手権でトップ3入りを目指していく」
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