メルセデスF1代表 アントネッリはF2初勝利で「肩の荷を下ろした」
アンドレア・キミ・アントネッリは、シングルシーターでの素晴らしい成績とメルセデスとのつながりから、大きな期待を寄せられながらF2デビューシーズンに乗り出した。
ルイス・ハミルトンが2025年にフェラーリに移籍するという発表を受けて、アントネッリに対するプレッシャーが高まり、彼がメルセデスのF1チームのシートを獲得する可能性が取り沙汰された
しかし、プレマが2024年型の新型シャシーで設定した基準を満たすのに苦戦したため、アントネッリのF2での取り組みは低調なスタートとなった。
イギリスGPの時点でアントネッリが9位だったため、ウルフはカルロス・サインツJr.がメルセデスのシートを獲得する可能性について以前の否定的な見方を撤回した。
しかし、アントネッリはあらゆる意味でヴォルフの「泳げ」という呼びかけに応え、スプリントレースでは雨天を制し、何度も中断があったにもかかわらず8.6秒差で優勝した。
アントネッリがF2シリーズで成し遂げた快挙がどれほど重要だったか尋ねられたウォルフは、「そうだね」と答えた。
「今年はとても難しかった。クルマのせいで、彼と（オリバー）ベアマンがクルマにかなり苦戦しているのが見て取れるし、彼も自分のドライビングに満足していない」
「レースのペースではなく、彼は単に2回エンストした。それは避けられたはずだ」
「しかし、土曜日にタイムを競いながら水の上を歩く彼の姿は、他の誰よりも大きく、この若者の才能と能力、そして潜在的な可能性を感じることができた」
「レースで優勝したことで、彼は肩の重荷を下ろすことができた。今日（メインレース）は、接触事故でリタイアしたため、ポイントを獲得できなかった」
アントネッリは雨の降るシルバーストンのF2でライバルを圧倒した。
メルセデスはジョージ・ラッセルの隣のシートにアントネッリを昇格させるかどうか検討を続けており、シルバーストンでのアントネッリの圧倒的なパフォーマンスは絶好のタイミングで現れた。
メルセデスは2024年、またもや不運なシーズンを過ごす運命にあるかのように始まったが、その後、立て直しに成功し、グランプリで連続優勝を果たしている。
チームの復活が2025年のドライバーラインナップ計画に影響を与えることはない、と否定するヴォルフは、ルイス・ハミルトンのF1通算104勝という記録更新がアントネッリを奮い立たせただろうと考えている。
「イギリスグランプリで、最も偉大なイギリス人ドライバーが我々と一緒にチェックしており。ガレージには、まだ運転免許を持っていない若者がいて、その光景を見て、最後には『いつか自分もそうなりたい』と思った」とヴォルフは付け加えた。「ここ（シルバーストーン）では無理かもしれませんが、彼はそうなりたいのです」
アントネッリは、F2での初勝利を振り返り、期待が高まっていたことを認めた。
「もちろん、今シーズン、特に今年は大きなプレッシャーがかかっていたけど、そうだね、（土曜日は）うまく対処できたと言わざるを得ない」とアントネッリは語った。
「今日は本当に素晴らしいショーケースだったと思う。大きな肩の荷が下りたので、本当にホッとしている」
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