メルセデスF1 スペインGPに“隠れた”アップグレードを投入
バルセロナは、F1マシンの真のパフォーマンスを評価するのに最適な場所と考えられているため、チームがアップグレードを持ち込む典型的なF1開催地と見なされている。
フェラーリはこのアプローチを採用し、マシンに7つの改良を施した。同様に、RBも金曜日のFIAの車両プレゼンテーション文書に6つのアップグレードを記載した。
しかし、メルセデスはこの文書にアップグレードを一切記載しておらず、金曜日の記者会見でメディアがチーム代表のトト・ウォルフにこの件について質問する事態となった。
「このレースのためにかなりの数の部品を持ってきたが、目に見えるものばかりではなかったかもしれない」とヴォルフは語った。
「だから、その戦いでは、グランプリごとにパフォーマンスを向上させていく必要があると思う」
「たとえそれがほんの数ミリ秒の違いであっても、我々はパーツを持ち込んだ」
トト・ヴォルフのコメントは、車両プレゼンテーションの資料にアップグレードが記載されていないことと矛盾しているが、MotorsportはメルセデスF1チームが、今週末のグランプリにフロアの軽量版を持ち込んだと報じている。
トト・ヴォルフは金曜日の記者会見で、メルセデスがスペインにアップグレードを持ち込んだことを明らかにした。その部品がアップグレード文書に記載されていなかった理由は、フロアの形状と幾何学がそれ以前のものと全く同じで、ただ軽量化されているからだ。
形状や構造が異なるものだけがリストアップされる必要があるため、軽量化された新しいフロアはレーダーに引っかからなかった。
それでも、重要なコンポーネントの質量が減少すれば、パフォーマンス上の利点は間違いなくあるだろう。その結果、メルセデスはF1の序列を再び上昇させるべく、作業を推し進めることになる。
F1コンストラクターズ選手権で8度の優勝を誇るメルセデスは、ルイス・ハミルトンがフリー走行2でトップタイムを記録し、好調な週末を締めくくった。ハミルトンは「マシンのフィーリングが本当に素晴らしい」と認めた。
メルセデスは最近のレースで明らかに有望性を示した。
ジョージ・ラッセルはモナコで4位となり、その後カナダではポールポジションと3位を獲得した。特にカナダでは、メルセデスは今シーズン初めてレッドブルやマクラーレンと戦える力があるように見え、今年の厳しいスタートから好転の兆しを見せた。
「イモラ以来、我々は大小を問わずすべてのレースにアップグレードを持ち込んできた」とヴォルフはチームの進歩について語った。
「つまり、人々が話題にする目に見える変化と、そうでない変化があるということだ」
「しかし、空力面とメカニカル面での改善があった。メカニカル面については、段差や縁石の上でも車が非常に安定していることを実感している。乗り心地も非常にスムーズだ。そして、これらのわずかな改善がすべてラップタイムの向上につながっていると言えるだろう」
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