メルセデスF1 王座陥落で陥った「方向感覚と自信の喪失と各部門の分裂」
メルセデスは4月に技術部門の大幅な再編成を発表し、アリソンはさまざまなプロジェクトを監督するチーフ・テクニカル・オフィサー（CTO）に就任するまでの4年間務めていた職務に復帰した。
2021年4月にアリソンからTDの役割を引き継いだマイク・エリオットがCTOとなった。
2022年初頭に新しい空力レギュレーションが導入され、開発の方向性を誤ったメルセデスが再び勝利の道を歩むためには、この異動が必要だと判断された。
昨シーズンの開幕当初、エリオットは前年までの「ゼロサイドポッド」哲学を貫くことを選択した。しかし、それはすぐに間違った路線であることが明らかになり、事実上の交代劇に繋がった。
W14の問題を解決するために変更が加えられたものの、メルセデスは2011年以来の未勝利に終わった。
フルタイムで復帰したアリソンが発見したのは、2年前に去ったチームとは内部的に異なるチームだった。
「我々がそうであったように、チームが非常に高いところに何年もいて、それが何らかの理由で落ち込むと、非常に方向感覚を失ってしまうものだ」とアリソンはPerformance Peopleのポッドキャストで語った。
「それまでグループとして感じていたものが、ストップウォッチや他のチームに負けるという現実によって、その土台が緩んでしまったと突然感じるのは、とても不愉快なことだ」
「それは組織の自信を揺るがし、さらに先のことを考えることに慣れていた会社にとって、非常に短期的なプレッシャーとなる」
アリソンは、こうした短期的なプレッシャーが「マシンの不調と結果の悪さ」に関係していたことを明かし、多くの点で活気を取り戻しているものの、内部的には深刻な波及効果もあったと明かした。
「社内のすべての専門分野、空力学、車両力学、製図室など、良いクルマを作るために必要なすべての専門分野が、『クルマを改善する必要がある』という大声に突き動かされて、それぞれができることをするために、あるいは最善と思われる方法で貢献するために、4、5、6本の風に乗ってそれぞれのコーナーに散らばってしまう」とアリソンは付け加えた。
「注意しないと、これらのグループは、世界をより良い場所にするために自分たちの役割であるとみなしているものを修正しようと懸命に努力しているため、お互いに話すのをやめてしまう可能性がある」
「おそらく、王座が陥落してからの困難な時期に、グループとして最も破壊的なパターンに陥ったのは、必要以上に分裂してしまったことだろう」
「誰かが誰かと仲違いしたからではない。実際、この場所の精神は、プレッシャーがかかっていたことを考えれば、信じられないほど回復力があった。だが、復興に貢献したいという全員の自然な欲求は少し細分化されていた」
1,300人以上の従業員を抱える会社の中の一個人にすぎないが、TDとして復帰し、マシンの問題に取り組むフルタイムの役割を担って以来、アリソンはチームを再びひとつにまとめ、全員が同じ方向に向かって漕ぎ出すよう試みてきた。
「私がプラスに働いたとすれば、それはチームを再びひとつにまとめようとしたことだ。社内の主要部門を率いる主要エンジニアたちが互いにもっと話し合うようにし、目先のプレッシャーから解放され、クルマから聞こえてくる怒号を和らげ、自分たちの仕事を調整することだけに集中できるようにした」とアリソンは語った。
「そうすれば世界は改善され、車からの呼びかけも自然に静かになる。つまり、それがテクニカルディレクターの役割に戻ってから私が取り組んできたことのほとんどだ。それはナット、ボルト、スプリング、ダンパー、ウィング、フロアとは何の関係もなく、単なる人間の問題だ」
「とはいえ、人間的なことは、食物連鎖の上に立てば立つほど、また会社で与えられた役割に恵まれれば恵まれるほど、ますます重要になってくる」
アリソンと彼を取り巻くチームの努力の結晶は、完全に刷新されたマシン、W15が来年発表されるときに目撃されるだろう。
それがどのような結果をもたらすのか、そしてメルセデスが再びレースやタイトルを獲得するようになるのかについて、アリソンは「また勝てるようになるために、十分なプログラムを組んできたつもりだ」と語った。
「それはレースに勝つことを意味するのか？レースで勝つことなのか？私の頭の中では、チャンピオンシップのことしか考えていない。F1とはそういうものだ。コンストラクターズ選手権とドライバーズ選手権だ」
「だから、両選手権でチャンピオン争いに名を連ねることができるように十分な努力をしたことを願っている」
「F1史の長い歩みを見れば、統計は我々には不利だ」
「我々が設定した期間内にチームが以前のピークから落ち込んだ後に立ち直ったことはない」
しかし、それでも我々はかなり野心的なプログラムを組んでいる。我々は層の厚さにおいてかなり多くの強みを持っており、来年のクルマに関してはかなりの進歩を遂げている。それが十分であることが証明されるかどうかは、時間が経てばわかる」
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