メルセデスF1代表 「コスト上限は2024年マシンの見直し計画に影響しない」
メルセデスF1は、W14への最近のアップグレードパッケージに勇気づけられ、フロントとの差を縮めるのに役立ったようだ。しかし、チームは、現在のマシンの要素がまだ完璧には程遠いため、2024年に向けてさらに広範な変更が必要であることを十分に認識している。
このような大きな一歩を踏み出すことは、コストキャップ時代のF1では容易ではなく、チームは常に厳しい財政制限の中で開発費をやりくりしなければならない。
しかし、メルセデスF1のチーム代表トト・ヴォルフは、チームがキャッシュフローの徹底的な分析を実施したことを明らかにし、支出超過を心配することなく、W15でやりたいことを達成する軌道に乗っていると述べた。
「我々は財務部門に46人からなる巨大な組織を設立し、最後のネジ1本までコスト上限を監視しています」とトト・ヴォルフは説明する。
「年間を通しての支出傾向を追っており、基本的には様々なプロジェクトにリソースを割り当てている」
「昨年は1年を通してこのラインを下回り、今年もこのラインを下回っている。来年にむけて通常の開発に切り替えることを考えるても、まだほぼ順調に進んでいる」
「クルマが何をやっているのかを常に学んでいるのはいいことだ。来年に向けては根本的な設計変更がありそうだが、何かを構築しているわけではない。それよりも、我々が何をシミュレートしているのかが重要であり、それはお金で測れない。それはテラフロップスまたは風洞時間だ」
メルセデスF1は、W14からいくつかの優れたパフォーマンスを引き出したが、チームはいくつかの重要な部分で足りない部分があることを十分に認識している。
ルイス・ハミルトンはカナダGPの後、厄介な特性をまだ改善する必要があると指摘。特にそれは、2023年に克服するのが困難であることが判明した弱いリアエンドを中心に展開している。
「特に低速コーナーに苦戦しているし、ターン2からのトラクションでフェルナンド（アロンソ）とマックス（フェルスタッペン）に負けていた」とハミルトンは説明した。
「マシンにリアダウンフォースを追加し、効率をもう少し上げるだけでも、やるべきことはたくさんある。でも、少しずつ前進している」
アップグレードによってW14のフィーリングはどう変わったかと尋ねられたハミルトンは「実際のところ、今年の初めと大きな違いは感じられない」とコメント。
「違いが感じられる要素はいくつかあるけど、それは単にマシンのダウンフォースが少し増えにすぎない」
「でも、クルマの特性は今年の序盤のものととてもよく似ている」
「来季のマシンのためには、いろいろなものを取り外して変更する必要がある。特性的には、まだレッドブルに勝てるようなクルマではない。だから、それに取り組まなければならない」
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