メルセデスF1代表 「レッドブルに対して開発面で8～10か月の遅れ」
メルセデス W13 のデザインは、今シーズンの初期のラウンドでポーパシングの過度な影響を受け、その問題が解決されると、今度はメカニカル的なバウンシングが発生。トラッグレベルが高いため、サーキットの高速セクションでも遅れをとっていることも判明した。
その結果、メルセデスF1はまだ2022年のレースに勝つことができておらず、2014年以来保持してきたコンストラクターズチャンピオンシップの王位をレッドブルに奪われた。
トト・ヴォルフは、W13の問題を診断し、解決することにほとんどの時間を費やしてきたことで、メルセデスF1は2023年シーズンに向けて困難な闘いに直面していると考えている。
以前、トト・ヴォルフは、2021年10月に下された1つの決定が、2022年にメルセデスF1が抱えていた赤字の根本的な原因であったことを明らかにしている。それはフロアのデザインに関連していると考えられている。
だが、レッドブルが優位に立っている一方で、メルセデスF1はフロントに返り咲く兆しをみせている。
「レッドブルは確かにアドバンテージを持っているが、我々はギャップがどこから来るのかを理解していると信じている」とトト・ヴォルグはRacingNews365.comを含むメディアに語った。
「レッドブルは彼らの車のスイートネスな部分を引き継ぐだろうし、我々は車の何が問題だったのかを理解できなかったため、おそらく開発に関して8ヶ月から10ヶ月を失った」
「したがって、間違いなく課題がありますが、我々は皆、長期戦を戦っている」
「両方のドライバーが長期戦を戦っている。私はチームのパフォーマンスを単一の週末や年に基づいて判断するのではなく、長期的にどのようにチャンピオンシップを獲得できたるかで判断したい」
2022年にレースに勝ててはいないものの、メルセデスF1は運用面でも戦術面でも強力なままであり、年間で2回のリタイアしかない。これらは両方ともファーストラップの損傷の結果であり、ジョージ・ラッセルはイギリスでリタイアし、ルイス・ハミルトンはベルギーで接触後にリタイアした。
フェラーリが終盤に向かって失速したことで、メルセデスF1は、残り2レースとブラジルでのスプリントを残して、コンストラクターズチャンピオンシップで40ポイント差に迫っている。。
トト・ヴォルフは、コンストラクターズで2位を獲得することは「慰め」になると考えている。
順位表で2位に終わる見通しについて質問されたトト・ヴォルフは「間違いなくいくらか慰めになるだろう」と答えた。
「フェラーリはシーズンの初めに最速の車を持っていたので、彼らの前でフィニッシュすることは素晴らしいことだ。だが、それは我々の最優先事項ではない」
「クルマを理解し、速いマシンをトラックに乗せることが我々の最優先事項だ」
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