メルセデスF1首脳 「デ・フリースからレッドブルへの情報流出は心配してない」
ニック・デ・フリースは、シーズンを通してリザーブ ドライバーを務めており、メルセデスF1チームのガレージでレースの週末をフォローしており、F1フランスGPの週末にはルイス・ハミルトンのマシンでチームのFP1セッションに参加した。
F1シンガポールGPの週末に2013年シーズンにアルファタウリがニック・デ・フリースを獲得する可能性が高いことが明らかになったこで、チームの業務から一歩退くことを余儀なくされた。
メルセデスF1チームは、ニック・デ・フリースへの技術情報の流れが遮断し、デ・フリースは週末を通してすべての会議に関与しなくなり、その取り決めは日本でも続いた。
しかし、メルセデスF1チームはまだルーキーFP1セッションを実施する必要があり、ニック・デ・フリースはF1メキシコGPの金曜日にジョージ・ラッセルの車を運転する予定となっている。
マイク・エリオットは、メルセデスF1チームとしては、ニック・デ・フリースがはライバル陣営に向かう前にチームの最新の開発を味わうことについて心配していないと語る。
「彼が得た機会に我々は本当に喜んでいる。彼が行く場所は残念かもしれないが、そういうものだ」
「彼はチャンスに値すると思う。彼は非常に優れたドライバーであることを示したと思う。彼をガレージに入れることは素晴らしかった。彼は本当にナイスガイで、非常にスイッチが入っており、マシンを理解している」
「我々は彼を車に乗せることができると信頼しているし、彼と一緒にテストをしても問題ないと思っている。彼は我々が見せたくないものを見ないようにしてくれると信頼できるし、彼はいい仕事してくれるだろう」
マイク・エリオットは、ニック・デ・フリースは自身のレースプログラムに集中しているため、シミュレーションでの走行は比較的少ないと述べた。
「だが、繰り返しになるが、F1は非常に急速に変化する。その学習は非常に速いペースで行われるため、1年前に彼が行ったことはおそらく彼にとって特に役に立たないだろう。彼がここから得る可能性があるのは、我々の仕事のやり方やプロセス、システムだと思う」
「さっきも言ったように、我々は彼の活躍を祈っている」
ニック・デ・フリースは、ジョージ・ラッセルとは異なり、メルセデスの育成ドライバーではなく、常に自由に他の場所に行くことができると強調した。
「過去数年間、僕はメルセデスのドライバーとして認識されていたと思う。フォーミュラEでメルセデスのためにレースをし、F1のリザーブドライバーとして活動していた」と27歳のニック・デ・フリースは語った。
「しかし、それらの契約を除けば、他に提携はなかった。もちろん、僕たちはこの1年で非常に友好的な関係を築いてきた。彼らは非常に協力的で助けになってくれた」
「でも、同時に、僕は自分の利益を守るためにここにいる。もちろん、彼らが何かを失ってがっかりしてくれることを願っている。僕にはわからないけどね! 彼らにその質問をする必要があるかもしれない」
「だけど、彼らは僕のことを喜んでくれているし、来年F1で僕がグリッドに並ぶチャンスを得られるのを見て喜んでくれていると思う」
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