メルセデスF1 「メルボルンのハミルトンのエンジン冷却は限界だった」
F1オーストラリアGPの序盤は3位を走行していたルイス・ハミルトンは、その後、セルジオ・ペレス（レッドブル）に抜かれ、さらにピットストップでメルセデスF1のチームメイトであるジョージ・ラッセルにポジションを失ったときに5位に後退した。
ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンは、2番手を走行していたレッドブルのマックスフェルスタッペンがリタイアしたことで、ラッセルが3位表彰台、ハミルトンがわずか1秒差の4位でフィニッシュした。
だが、ルイス・ハミルトンは、ジョージ・ラッセルを追いかけている間、ピットウォールに無線で『君たちは僕を本当に難しい立場に置いた』と不満を述べていた。
レース後、ルイス・ハミルトンは、無線メッセージは彼の車のオーバーヒートに関連したものではあり、チーム批判ではないことを強調していた。
メルセデスF1の戦略ディレクターを務めるジェームズ・ボウルスは、メルボルンでのレース当日の予想よりも高い気温が冷却問題を引き起こしてルイス・ハミルトンの無線メッセージに繋がったと説明した。
「それはすべてレース中のエンジン冷却とパワーユニットの冷却に関するものだった」とジェームス・ボウルズは語った。
「ご想像できると思うが、我々はすべてを限界まで押し上げている、それらの1つがエンジンの冷却だ。車体を閉じる、もしくは車の後部のルーバーデザインを変えることによってそれを行っている」
「その決定は土曜日に行われるが、当然ながら、日曜日にレースは24時間後だ。この特定の状況では気温は予想よりも1度または2度暖かくなった」
「その結果、我々だけでなく、グリッドの上下のチームからも耳にしたと思うが、冷却要件に関してエンジンとPUが限界に達していた」
「レース中、車を追いかけているとき、ルイスは妥協しなければならなかった。彼は彼の前の車の汚れた空気から出て、冷さなければならなかった。ラジエーターにきれいな空気を通して、PUの温度を下げなければならなかった」
「しかし、そうすることで、前の車とのレースは非常に難しくなる。それが彼のメッセージが出た理由だ」
ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンの3位と4位によって、メルセデスは、マックス・フェルスタッペンのリタイアによって、セルジオ・ペレス1台しかポイントを獲得できなかったレッドブルに先んじてコンストラクターズチャンピオンシップで2位を維持した。。
しかし、メルセデスF1は、W13のポーパシング問題と戦い続けているため、今シーズンこれまでのところ、レッドブルやフェラーリに対して完全なペースでの競争に苦労している。
ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルは、どちらもレース中のあるポイントでレッドブルのセルジオ・ペレスと戦うことはできましたが、ジェームス・ボウルズは、メルセデスがまだフロントランニングのチームを追いかけている点について概説した。
「我々がメルボルンにいた場所に関しては、現実に見る必要がある。我々はフェラーリとに対して予選で1秒遅れであり、レースでは、ルクレールは彼自身のリーグにいた」とジェームス・ボウルズは語った。
「我々が前進するすべてのレースでは、その車でテスト、トライ、開発するために必要な行動計画があり、すべての競合他社が同じことをしていると確信している」
「しかし、重要なのは上位とのギャップを縮めていくことだ」
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