メルセデスF1

メルセデスは、2026年F1シーズンにおいて全レースでFIA公式セーフティカーおよびメディカルカーを単独で供給することを正式に確認した。

この発表は驚きではない。昨シーズンまで、メルセデスはアストンマーティンとともに、セーフティカードライバーのベルント・マイレンダーと医療チーム向けの車両を提供してきた。

メルセデスF1は、最初のテストを満点評価で終え、バルセロナを後にした。3日間で合計500周を走破し、チームの想定を上回る信頼性を示した。アンドレア・キミ・アントネッリとジョージ・ラッセルは、複数回のレースシミュレーションを問題なく完了し、主にパワーユニットの理解に集中した。

スペインでのテストを終えた後、次はバーレーンでパフォーマンス面の作業に取り組む予定だ。

メルセデスはバルセロナで行われている5日間のF1シェイクダウンにおいて、主に信頼性確認と走行距離の積み上げを目的としてプログラムを進めているが、その点で順調な滑り出しを見せている。

月曜日にはジョージ・ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリが合計151周を走破し、続く水曜日の2日目にはさらに走行距離を伸ばした。午前のセッションを担当したラッセルが92周を走り、午後にはアントネッリが91周を重ね、サーキット・デ・バルセロナ＝カタルーニャを合計183周周回した。

メルセデスは今週バルセロナで、他チームとは異なるフロントウイングを装着して走行している。W17は可動フラップが1枚のみという構成を採用し、さらにノーズ下には目を引くチャンネルが設けられている。

新たな技術レギュレーションが導入される際には、解釈の違いが生まれるのは避けられない。とりわけマシンのコンセプトを左右するパーツではその傾向が強く、サイドポッドやサスペンションだけでなく、2026年に向けて思想と機能の両面で大きく見直されたフロントウイングも例外ではない。

2026年F1シーズンに向けたバルセロナでの非公開テスト2日目は、天候の影響により複数チームが走行を見送る判断を下した。

この日の午後は今週でもっとも降雨の可能性が高いとされており、各チームは雨によりテスト1日を失う事態を避けるため、走行計画の再検討を進めている。

アンドレア・キミ・アントネッリは、2026年F1バルセロナ・シェイクダウン初日を終え、メルセデスの新車W17について「パッケージ全体の感触は良い」と手応えを語った。

1月26日に行われた初日の走行では、午前セッションを担当し、新レギュレーション下での初期評価に集中した。メルセデスはこの日、合計151周を走行して700km超の距離を消化。

メルセデスのジョージ・ラッセルは、2026年F1バルセロナ・シェイクダウン初日を終え、「とてもエキサイティングな一日だった」と振り返り、複数のチームの仕上がりに「かなり感銘を受けた」と語った。

この日、メルセデスは新車W17を投入し、ラッセルとチームメイトのキミ・アントネッリがドライビングを分担。5日間にわたる非公開テストの初日としては、チーム全体で多くの周回を重ねた一日となった。

2026年F1マシンは、サーキットでの走行を「毛糸」から再スタートさせた。奇妙に聞こえるかもしれないが、メルセデスとキャデラックは、従来の計測用カメラなどの装置に加え、この新レギュレーションで極めて重要となる領域の空力フローを研究するため、マシン前方に小さな毛糸の糸を取り付けて走行を行った。

アンディ・コーウェルは、F1における次なるパワーユニット競争がどのように始まるのかを誰よりも理解している人物だ。なぜなら、彼自身がかつてその「勝者側」にいたからである。

メルセデスのハイブリッド時代を築いた元中心人物であるコーウェルは、2026年F1レギュレーションを巡って最初の大きな技術的論点となっている、エンジンの圧縮比をめぐる問題について見解を示した。