マクラーレンF1でも「現行規則続けばQ1突破は困難」とダン・ファローズ
2022年に導入された現行のグラウンドエフェクトカーは、2026年のF1新規則で置き換えられ、新世代のパワーユニットが導入される。現行時代の終わりが近づく中、マクラーレンは新たなF1のベンチマークとしての地位を確立し、オスカー・ピアストリとランド・ノリスが圧倒的なMCL39で開幕14戦中11勝を挙げている。
夏休み以降は全チームが新規則に開発の焦点を移すため、シーズン終盤にかけてマクラーレンがライバルに対する優位性を維持する可能性は高い。
複数のチームは現行のグラウンドエフェクト規則はすでに熟成しており、これ以上の伸びしろが乏しいと考えている。そのため、勢力図をリセットし、エンジニアたちに新しいアイデアを持ち込む自由を与えるために、新しい規則が必要だと考えている。
現行規則が続けばマクラーレンは転落も
しかし、ファローズは現行世代のマシンにはまだ開発の余地があると考えており、もし規則が据え置かれるならマクラーレンは序列を大きく落としかねないと主張した。
「2025年向けの開発は減速している。チームは2026年に向けた全く新しいマシン開発という途方もない課題に集中しているからだ」とファローズはRaceteqのコラムに記した。
「各チームがマシン主要部品からさらなるダウンフォースを引き出すのはますます難しくなっている。例えば、マシンのフロアに本格的な革新が見られなくなってからすでに1年以上経っている」
「しかし、パフォーマンスを引き出す方法は他にも数多くある」
「レース中にタイヤの温度を適切に管理することは、ドライバーがタイヤ寿命を温存するためにペースを落とすのではなく、高速で走り続けることを可能にする上で極めて重要だ」
「熱管理はスライドを防ぎ、とりわけグリップ限界にあるコーナー進入でのリアアクスルの滑りを抑える」
「もしこの現行規則があと2年間続き、マクラーレンの開発がグリッドの他チームに比べて停滞すれば、2026年末にはQ1突破に苦労するだろう」
「進歩のペースは驚異的だ。そのペースについていけなかったチームの運命がその証拠だ」
「皮肉なことに、チームの焦点が2026年規則に移ったことが、2025年により接近した、エキサイティングなレースを生んでいる部分もある」
2026年F1規則は大変革
F1は来年、シリーズ75年の歴史で最大級の変革として、新しいシャシー、空力、エンジン規則を導入する。
新パワーユニットは勢力図を大きく左右する要因となる見込みで、電気モーターが総出力の50％を担うことが期待されており、電動化への依存度を高める。
ファローズは現行規則を継続すればグリッドの差が縮まる可能性を認めつつも、2026年の大改革は正しい方向性だと感じている。
「現行規則は完璧ではない。安全要件の強化と規則の複雑化の結果、マシンは重くなっている」と彼は書いた。「さらに、巨大なフットプリントは、モナコのような狭いサーキットでレースを生みにくくしている」
「オーバーテイクを可能にするためには依然としてDRSに大きく頼っている」
「そしてマシンの外観も非常に似通っている。F1の才能あるチームに革新の可能性があるにもかかわらず、これは残念なことだ」
「2026年規則は物事を正しい方向へ進めるだろうし、競争順序の変化をファンは楽しみにするはずだ」
「その変化の一部はパワーユニットから生まれる。大容量のエネルギーストアやMGU-H撤廃に適応するのに、より成功するメーカーが出てくるだろうからだ」
「空力規則は、現在のように彫刻的に造形されたフロアから、かつての世代により近いコンセプトへ移行する」
カテゴリー： F1 / マクラーレンF1チーム