マクラーレン F1ハンガリーGPではピアストリ優先も「終盤戦は変わる可能性」
マクラーレンはハンガロリンクでMCL38が他とは一線を画していたことを生かし、フロントロウ独占を2021年9月以来の1-2フィニッシュという結果に結びつけた。
しかし、レース終盤にランド・ノリスと無線で交わされたチームオーダーをめぐる騒動が、オスカー・ピアストリのF1初勝利に影を落とした。
ピアストリはスタートでノリスを抜き、マクラーレンが2回目のピットストップでノリスにピットインさせた時点で、チームメイトに数秒の差をつけてレースをコントロールしていた。
ノリスは48周目にコースに出るやいなや、2周のアンダーカットでピアストリを抜き、その後レースエンジニアのウィル・ジョセフからの順位を入れ替える要求を何度も無視した。
ただし、ノリスは、当初の意図はレース終了間際に姉妹車に首位を譲ることだったと明かし、残り3周でピアストリにその座を譲った。
それでもノリスは、マックス・フェルスタッペンの76ポイント差をさらに7ポイント縮めるチャンスを手放したことで、タイトルの状況が頭をよぎったことを認めている。
ステラはマクラーレンの現在のドライバーペアにも同じチャンスを与えるべきだと主張しているが、ノリルがフェルスタッペンに迫り続けるなら状況が変わる可能性があると認めた。
「オスカーとランドがいると、誰がナンバーワンドライバーかを決める必要がないほど幸運な立場にいると思う」とステラは説明した。
「それは、私のような一部の人々にとっては物事を単純化する手段であり、我々の精神の奥深くにある野心やレースのやり方、チーム全体を苛立たせる手段でもある」
「我々はフェアにレースをしており、2人のドライバーのうちの1人が実力で結果を出せば、それは守られる。」
「残り数レースで、2人のドライバーのうちの1人がチャンピオンシップに強い関心を示している場合は、これを修正するかもしれない」
ステラは、マクラーレンが両者に平等な機会を与えるという選択は、状況が生じた際に一方が他方をサポートする用意ができる環境を生み出すはずだと考えている。
「私が期待しているのは、もう1人のドライバーが私のところに来て、『他のドライバーがチャンピオンシップ争いに出場しているので、僕の助けが必要であれば対応する』と言うことだ」
「そして、我々がやってきたように、今日のような日々を公平に管理すれば、この精神が築かれると思う」
「これは噂やメディアにとって多くの材料となるかもしれない。それは当然だ。それがレースだ」
「正直に言うと、自分がF1にいなかったときでも、こうした出来事が起きていた今週は観客として、ファンとして楽しんだ。それは当然だ」
「しかし、今日我々はただ公正なことをしただけだということを認めてほしい。そして、これはマクラーレンのチーム全員に理解してもらいたいことだ。そしてできればファンにも理解してもらいたい」
ノリスはブダペストでのレースでピアストリに再び首位を譲ることに同意した。ノリスは、マクラーレンで働き始めて以来、ドライバー間のオープンな協力がチームを再びトップに押し上げる一因になったと確信している。
しかし、F1レースで優勝した経験を持つノリスは、タイトル争いが狭まった場合にはピアストリの援助を受ける可能性もあると述べている。
「レースの前にいつも話しているのは、お互いへの信頼、チームとしての誠実さだ」とノリスは強調した。
「それが、僕たちが他のチームに素早く追いつき、他のチームよりも早くパフォーマンスを発揮し、マシンをより早く開発することを可能にしたのだと思う」
「チームとして、ドライバー間のタイム差は十分に証明できたと思う」
「カルロス（サインツ）と僕、ダニエル（リカルド）と僕、オスカーと僕、お互いが思い通りに物事が進んだときには、僕たちはお互いを助け合うためにそこにいる。」
「今日は違う日だ。戦略的に何かが実際に起こって、誰かを通過させてしまったり、何かがそういう方向に進んでいるからではない」
「そもそも、僕はあのような立場にいるべきではなかった。『僕はここにいて、レースをリードしている』という希望を与えられるべきではなかった。それは公平なことではなかったと思う」
「でも、もちろん僕たちはそれについて話し合うつもりだし、将来的にはそのような状況になることもあるだろう」
「もしオスカーがレース全体をリードしていたとしても、僕は彼にそうしてほしくない......フェアじゃないし、チャンピオンシップを争っているのだから、彼が僕を勝たせればいいなんてうまくいくはずがないと思う」
「たぶん、僕は尋ねるよ！もしかしたら、彼は僕をパスさせてくれるかもしれない。でも、今日は彼のものだった。それでいいんだ。今日は僕のレースじゃなかった。彼のほうがいい走りをしたし、いいスタートを切って、それで終わりだった」
「僕が言ったように、チームとして話すべきことだし、いつも話していることでもある。僕たちが得意としていることであり、これからも得意としていくことだ」
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