マクラーレン F1ハンガリーGPでノリスにアンダーカットを与えた経緯を説明
ハンガロリンクで、マクラーレンの勝利へのニアミスは終わりを告げた。オスカー・ピアストリがノリスを先導し、2021年9月以来となるチームのワンツーフィニッシュを達成した。
しかし、チームオーダーをめぐる騒動がマクラーレンの成績を曇らせた。ノリスはレースエンジニアの指示に従い、チームメイトを先行させるため、レース終了3周目まで待った。
ピアストリはノリスよりも力強いスタートを切ってトップに立ち、マクラーレンが最後のピットストップでこのノリスを早めにピットインさせる選択をするまでレースをコントロールしていた。
当初の走行順に戻すよう何度も指示があったにもかかわらず、ノリスはギャップを広げ続け、68周目にペースを落としてピアストリをトップに立たせた。
ノリスはチームがこの状況を避けることができたと主張したが、マクラーレンのアンドレア・ステラ代表は、すべての決定は1-2の結果を維持するために行われたと強調した。
ステラは、ピットレーンでレース勝利を無駄にしないようにしたいという思いが、ピットウォールがピアストリより2周早くノリスをピットインさせるという選択につながったと明かした。
「ランドーを先に入れれば、このような状況になる可能性があると分かっていたが、解決できると確信できていなかったら、そうすることはなかった」とステラは明かした。
「今日はハンガロリンクで、とても暑かったので、本当に正しく行いたいと思っていた2つの変数があったと思う」
「1つ目は、タイヤのデグラデーションがかなり進んでいたため、ピットインを早すぎたくなかったことと、レース終盤にフェルスタッペンがトラブルを起こした場合にタイヤが足りなくなることを避けたかった」
「そのため、ピットストップをできるだけ遅らせたいと考えていた」
「そして2つ目の要素は、ピットストップで問題が発生する可能性があるため、ピットストップの観点から安全策を取る必要があるということだ」
「3秒しかないときだけピットインしたいか？ そうなるとすべてのプレッシャーがピットクルーにかかることになる」
「今日のようなレースでは、ピットクルーに責任が及んでほしくない。むしろ、私はピットウォールで責任を取り、1位、2位を確保し、その後、ピットウォールとドライバーの間で状況を管理したい。なぜなら、この状況について話し合い、この状況に対処する方法を知っているからだ」
チームオーダーはハンガロリンクでのマクラーレンの1-2フィニッシュは曇らせた。ステラは、フェルスタッペンが新しいタイヤで遅いマシンを追い抜くのに苦労していたことが、マクラーレンがノリスをアンダーカットの可能性から守るという判断の正しさを証明したと指摘している。
「ピットストップでナットに問題があったり、実行に問題があってメルセデスやフェラーリの後ろにつくような状況にはなりたくなかった」とステラは繰り返した。
「今日はフェルスタッペンの走りを見て、何が起こるか分かった。フェルスタッペンは前のドライバーたちよりもずっとフレッシュなタイヤを履いていたはずだ」
「フェルスタッペンに起こったようなことが起こっていたら、私たちは別のことを話していたと思う」
「メディア、テレビで観戦する人にとっても、これはニュースになるだろう。しかし、我々にとっては、レースをする上での一部に過ぎない。だからこそ、文化や価値観、考え方に多大な投資をしているのだ。ランドやオスカー、マクラーレンとチャンピオンシップを争いたいのであれば、このような状況に対処できる必要がある」
マクラーレンは、ノリスがピットインした後、ピアストリをさらに2周走らせることを選択しており、ステラはチームがピアストリのデグラデーションを防ぐためにピットストリを走らせていたと明言した。
ピアストリをもう1周走らせないという決定について尋ねられたステラは「彼のペースはまだ妥当だったからだ」と答えた。
そして、私が言ったように、それはレースの終盤でタイヤが劣化しすぎないことを確認することにつながる」
「今、タイヤが我々が思っていたよりも実際には楽だったことがわかっている。しかし、それは当然のことではなかった」
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