マクラーレンF1 2024年シーズンに向けてファクトリーを大幅アップグレード
過去10年間でマクラーレンが勝利したのは2021年イタリアGPのダニエル・リカルドによる1勝のみだが、2023年には反抗的なMCL60をグリッドで最も速いマシンの1台に仕立て上げ、驚異的な存在であることを証明した。
その勢いはまだ衰える気配がなく、マクラーレンには大きな期待と熱狂が渦巻いており、チームはウォーキングに戻って施設を改善するためにいくつかの新しいアップグレードを導入している。
マクラーレンがファクトリーに新しい設備を導入
2004年のオープン以来、マクラーレンは自社のマシンショップで同じ設備を使用してきた。しかし、マクラーレン・テクノロジー・センターの一連のアップグレードの一環として、精度や信頼性を損なうことなくパーツを製作するスピードを向上させるために、新しい機械が導入された。
機械加工の改善の必要性は、マクラーレンの新しいシミュレーター、新しい複合材料施設、新しい風洞の試運転と並ぶ優先事項として認識されていた。
機械加工とアディティブ製造の責任者であるスペンサー・フォードは、12カ月以上前にこのプロジェクトに着手し、英国を拠点とするミルズCNCを新しい装置のサプライヤーとして迎え入れた。
「私たちは非常にスピードの速い環境にいますので、最適なソリューションが必ずしも明らかではありません。そのため、互いにアイデアを出し合えるミルズCNCのようなサプライヤーと協力できることは、本当にエキサイティングです」とフォードは改善点について語った。
「私たちはこのプロジェクトに2023年1月2日から取り組んでいるだけなので、非常に早くまとまりました。私たちは全力で取り組んできました。
「私たちが検討するためにこの一連のパーツを引き渡したとき、彼らのチームは私たちのニーズを徹底的に掘り下げ、それを理解して対応するために多くの時間を費やしました。それは本当に成功しており、私たちに何ができるか、そしてどのようにそれを実行できるかという点で、私たちはこれから多くのことを学び、とても興奮しまし」
新しい機械は、2024年のマクラーレン『MCL38』に搭載される幅広い部品を生産する予定で、新世代の機械により製造プロセスが大幅に改善される。
「これらの機械の一部では、信頼性と再現性の点ですでに効果が見られています」とフォードは続けた。
「他の機械では、部品がより複雑なものもあり、その影響が出るのは6ヶ月以上先のことになります」
「新しい機械は、生産速度を10～20％向上させることができます」
「古いコンピュータのオペレーティング・システムと新しいオペレーティング・システムを想像してみてください。より速くなりした。これらのおかげで、多くの新しい選択肢が生まれました。ミルズCNCの助けを借りて、それらを最大限に活用する方法を見つけ出すことに興奮しています」
以前よりもはるかに高い許容限界で機会を走らせることができるようになったことを強調したフォードは、マクラーレンが新しいパーツを作る際、古いマシンが限界に達したことを見分けることができるため、以前は慎重を期す必要があったと説明した。
2004年以来初めてマシンを入れ替えることで、2026年に予定されている幅広いレギュレーション変更に備える上で大きな役割を果たすことが期待されており、変更後にアウトソーシングが必要だったいくつかのプロセスを社内に戻すことも可能になるという。
「今後、私たちは8年から10年ごとに機械の入れ替えを検討しています」とスペンサーは説明する。
「テクノロジーは進歩し続けているため、あまり長く使い続けることは経済的に意味がないことに気づいたのです。そうすることで、グリッドの先頭に戻り、そこにとどまることができます」
FIAは小規模チームからの働きかけを受けて全チームに資本支出（CapEx）の増額を認め、マクラーレンの2021年から2024年までの資本支出は1,300万ドル増の5,800万ドルとなった。
カテゴリー： F1 / マクラーレンF1チーム
