コンゴ民主共和国 F1に紛争続くルワンダとのグランプリ開催協議中止を要請
2022年以来、コンゴ民主共和国は、ルワンダ軍の支援を受けた軍事反乱グループであるM23運動との血なまぐさい紛争に巻き込まれており、同組織はルワンダと国境を接する北キブ州の広大な領土を掌握している。
国連の報告によると、主要都市ゴマ周辺で新たな衝突が発生し、2,900人が死亡した中、コンゴ民主共和国のテレーズ・カイクワンバ・ワグナー外相は、F1のCEOステファノ・ドメニカリに対し、ルワンダの独裁者ポール・カガメの希望である同国での将来のグランプリ開催についてルワンダとの協議に応じないよう要請した。
「ルワンダの首都キガリでグランプリを開催するため、F1がルワンダと交渉中であると報じられていることに対し、深い懸念を表明するためにこの手紙を書いている」とワグナー氏は手紙の中で述べた。この手紙は シティAM によって最初に報じられ、その後オートスポーツによって本物であることが確認された。
「ルワンダは現在、代理組織M23と協力してコンゴ民主共和国東部の大部分を占領しており、70万人以上のコンゴ国民を避難させている」
「F1がアフリカでグランプリを開催したいという希望には賛同するが、ルワンダが我々の大陸を最もよく表す選択であるかどうかは疑問であり、交渉を終了し、ルワンダを開催候補地から除外するよう強く求める」
「F1は本当にルワンダとの血に染まった関係でブランドに汚点をつけたいのだろうか？ルワンダは本当に世界のモータースポーツでアフリカを代表するのに最適な国なのだろうか？」
ルワンダは、自国の軍隊がコンゴ民主共和国のM23反乱軍を支援していることを繰り返し否定しているが、国連は長い間これに異議を唱えてきた。
ルワンダは近年、世界の舞台で存在感を示し、他の注目度の高いスポーツイベントと並んで、1993年以来初めてグランプリを開催するアフリカの国になることを目指している。首都キガリ近郊に計画中のブゲセラ空港の近くに、新しい常設レーストラックを建設することを検討している。
F1開催を目指すルワンダでは2024年のFIA年間表彰式が開催された。キガリでは12月にFIAの年次表彰式も開催され、カガメ大統領が同国の立候補を正式に発表した。
「ルワンダがF1グランプリを開催することで、アフリカにレースの興奮を再びもたらそうとしていることを正式に発表できることを嬉しく思う」と彼は語った。
「これまでの話し合いの順調な進展に対して、ステファノ・ドメニカリとF1チーム全員に心から感謝する。私たちはこの機会に相応しい真剣さと責任感を持って臨んでいることをお約束する」
ワグナー氏は今月初め、サッカーの強豪アーセナル、バイエルン・ミュンヘン、PSGに対し、「ビジット・ルワンダ」のスポンサー契約を終了するよう求めた。ルワンダは9月に2025年UCI世界ロードサイクリング選手権の開催も予定している。
F1がアフリカへの進出を目指す中、南アフリカはアフリカ大陸でグランプリ開催地となるもう一つの候補だ。同国政府はイベントの開催を希望するプロモーターを積極的に募っており、これまでのところ、キャラミの既存サーキットとケープタウンでのストリートレースの2つが最も論理的な選択肢として浮上している。
この急成長中のシリーズは、タイや韓国など、世界中の開催を希望する他の国々からも大きな関心を集めており、売り手市場の中で、24レースのカレンダーの枠を確保しようとする入札は、検討対象となるためには全般的に高い評価を得る必要があるだろう。
コメントを求められたF1の広報担当者は、「我々はコンゴ民主共和国とルワンダに関する動向を注意深く監視しており、今後も監視を続ける」と述べた。
「我々は、将来のF1レース開催を希望する世界中の複数の場所から要請を受けている。我々はあらゆる潜在的な要請を詳細に評価し、今後の決定は完全な情報と我々のスポーツと我々の価値観にとって何が最善かに基づいて下されるだろう」
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