F1ラスベガスGP スプリント実施を除外「オースティンとマイアミに任せる」
2024年のF1シーズン6回のスプリントレースのうち2回がアメリカで開催され、現チャンピオンのマックス・フェルスタッペンはマイアミとオースティンで勝利し、ドライバーズランキング首位のリードを広げた。
F1は昨年、1982年のシーザーズパレスGP以来初めてラスベガスに戻ってきた。そして、同市の有名なストリップ地区を組み込んだ昨年の最初のイベントに続き、2024年にはフェラーリ・チャレンジのサポートイベントが追加された。
ラスベガスGPは、F1が直接主催する唯一のレースとしてカレンダー上でユニークな地位を占めている。理論上は、その意思さえあれば、このイベントをスプリントレースに変更するのは簡単なはずだ。
しかし、ラスベガス・ストリップサーキットではトラックタイムが貴重なため、週末にスプリントレースに必要な変更を加えることは、日程上不可能である。
「オースティンとマイアミにスプリントレースを任せてもまったく問題ありません。なぜなら、どちらもすでに多くのイベントが開催されており、非常に順調だからです」とF1のエミリー・プラザー最高執行責任者（COO）は述べた。
「サポートレースを追加しており、今後数年間はそれを続けていきたいと考えています」
「人々は、このレースと他のストリートレースの複雑さを理解していないと思います。そして、現実として、我々はトラックの開閉を行っています」
「コースの空きは46か所ほどありますが、人々は他のグランプリと比較してその複雑さを理解していません。スプリントを追加することは、『何かが十分に速く起こった場合にトラックを修復できるのか？』という不安も生み出します」
「ラスベガスとシンガポールを比較しても、その複雑さは際立っています。私はシンガポールでのレースの際にプロモーターと話をしましたが、彼らは『トラックをどのように開閉するのか理解できない』と言っていました」
「彼らは7日間道路を閉鎖しています。私や議会が7日間道路を閉鎖し続けることを想像できるでしょうか？ 文字通り、絶対にありえないことです」
2021年にF1カレンダーにスプリントレースが導入され、従来のグランプリよりも距離が短く、より多くのオーバーテイクや接戦が繰り広げられるようになった。
しかし、プラザーは、2023年に99回のオーバーテイクがあり、2016年以降のF1レースで最多となったラスベガスグランプリのコース上でのアクションは、スプリントレースにする必要がないことを意味していると考えている。
「レース自体は本質的にはスプリントレースのようなものです」と彼女はオートスポーツ誌に語った。
「安全面から考えて、コースのスピードと比較して、自分が走っているスピードがどれほど速いかについて考えてみると、昨年のパフォーマンスを基にすると、実際のレースとスプリントレースにはそれほど大きな違いはないでしょう。私たちはそれを考慮しました」
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