ランド・ノリス 「マクラーレンのF1マシンの優位性に救われている」
ノリスは土曜日に行われたバーレーンGPの予選ラップで6番グリッドを獲得したことを自己批判し、日曜日にはグリッド外れのペナルティを受けながらも3位まで挽回したことをそれほど評価していない。
「予選は6番手だった。予選6位はかなりひどい」とノリスはレース後に語った。
「もちろん、今日は3位まで挽回できたことが少しうれしい。スタートも良かったし、いろいろなことがうまくいった。P2は僕たちが達成できた最高の結果だと思うし、達成すべきことだった」
「でも、いくつかのミスのせいで達成できなかった。レースで優勝した（チームメイトの）オスカー・ピアストリが見せたように、マシンは明らかにメガだ。ただ、ミスが多すぎた」
そのミスのひとつがグリッドボックスのミスだった。
「後ろに寄りすぎていたので、前に出ようとしたら逆の結果になってしまった」とノリスは説明した。
「こんなことをしたのは生まれて初めてで、あってはならないことなんだけど、やってしまった」
このミスがトラブルの連鎖をスタートさせ、ノリスのレースを危うくした。
「オープニングラップはアグレッシブでアタックもできて良かったし、そうする必要があったんだけど、ペナルティを受けたことですべてが悪化してしまった」
「ペナルティを受けて、他のドライバーよりも早くボックスインしてしまったので、5秒を取り戻すためにもっとプッシュしなければならなかった。みんなより早くボックスに入って、ペナルティを消化して、5秒を取り戻すためにもっとプッシュしなければならなかった」
「一つ良いことをするたびに、二つ悪いことをやっていた。今日やるべき進歩を、自分の足かせにしてしまっていた」
「ペースは良かった。オーバーテイクは難しかったし、ダーティエアもひどかった。今日のペースには満足しているが、マシンのフィーリングはまだベストとは言えない」
「多くの問題から抜け出すのに役立っている」
ノリスは、マクラーレンの何かが今ひとつ噛み合っていないことを認め、MCL39の優位性がそれをほとんど回避することを可能にしていると主張した。
「アスリートであれ、ドライバーであれ、物事がうまくいくときというのはわかるものだ。アスリートであれば、ドライバーであれば、物事がうまくいくタイミングがわかるものだ」とノリスはコメント。
「必要なものはすべて揃っているし、必要なものは持っていると確信している。自分に必要なものはすべて揃っているし、必要なものはすべて持っている」
「でも、マシンに乗っている僕には何かピンとこないんだ。昨シーズンのように周回を重ねることができない。あそこではコーナーひとつひとつ、マシンに起こることすべてを理解していた。どうなるのか。マシンと一体になっているようなフィーリングだった」
「今年はこれまでのところ、これ以上ないほど正反対のフィーリングだった。レースで勝ったオーストラリアでさえ、快適さを感じることはなかったし、自信を感じることもなかった」
「そのおかげで、今は多くの問題から抜け出せている。昨日の夜も遅くまで時間をかけて、すべてを調べて、何が問題で何がうまくいかないのかを理解しようとした。昨年と今年で何が変わったのかを把握しようとしている。僕なのか、それともマシンの一部なのか？」
「複雑なんだ。そう思えることもあるけれど、自分を疑っているわけじゃない。ただ、何かがうまくいっていないんだ。何かがかみ合っていない。だから、マシンに乗っていても落ち着かないんだ。自信はあるし、自分には必要なものがあるとわかっている。でも、自信がないんだ」
「マシンの限界や、低速コーナー、高速コーナーで何をすべきかを知っている自信がないと、特に世界最高峰と戦っているときには、必要な速さを発揮することはできない」
チームメイトのピアストリとの対照は明らかで、彼は2024年の間、ノリスよりも苦手としていた4つのトラックで自信を深めてきた。
「今週末はマシンにフィーリングが合っていた」とピアストリは答えた。
「トリッキーなこともあったけど、大部分はマシンに満足しているよ。ペースがいいのは明らかだ」
「ある意味で、プレシーズンテストから、いくつか改善したい点があることは分かっていたけれど、僕たちはそのためにとても良い仕事をしてきたと思うし、特に今週末はマシンの能力に対して快適に過ごすことができた」
ノリスは自分を責めすぎているのだろうか？
ポイントリーダーのノリスは、バーレーンでのトリッキーな予選のように、自分のミスに対して自分を責めすぎているのではないかという質問にいつものように答えた。彼は、それが自分のやり方であり、ミスをしたときのフラストレーションを発散するのに役立っていると語った。
「こういうことを一切見せないのは僕にとってもっと難しいことだと思う」とノリスは言う。
「インタビューや何かをするとき、その多くはフラストレーションを発散するためだろう。自分が達成したいことを達成できていないことが原因なんだ」
「『うまくやりたい』という気持ちと『勝ちたい』という野心のせいだ。昨日のように、自分に何ができるか、何ができるかを知っているのに、それに達することさえできないときは、自分にとても失望する」
「それが僕なんだ。僕は勝つことに飢えているし、勝つために懸命に働いている。思い通りにいかなかったり、失敗したりすると、自分にがっかりするんだ。でも、インタビュー中や発言中に、必ずしも自分自身に悪い影響を与えるとは思わない」
「これまでの人生でそうしてきたから、自分のコメントを思考から遮断する方法を学んだ。多分、時々、僕は少し自己信頼に欠けることがあるし、過去にもそうだった。でも、これも僕なんだ。それが僕のやり方であり、僕の仕事のやり方であり、僕を今のように優れたドライバーにしたのであり、時には僕をより優れたドライバーにすることを制限したのかもしれない」
「でも、さっきも言ったように、僕は自分に何ができるかわかっているし、満足している。僕にできること、僕が達成できることは十分なものだし、簡単にベストドライバーの仲間入りができると思う。だから、そのリズムを取り戻したいんだ」
「昨日のように、自分に厳しすぎるときもある。でも、今日はぐっすり眠って戻ってきたし、エネルギーも補給できた」
「今日は今日という一日だった。今日は新しい一日で、回復のために数日の休みがある」
チームのボスであるアンドレア・ステラは、ノリスのユニークなオープンさを強調し、ノリスがMCL39に違和感を覚えた責任の一端がチームにあることから、プレッシャーを取り除くことができたと指摘した。
「マシンをどうにかしたいが、マシンが思い通りに動いてくれないという状況に陥ったとき、彼らは完全に納得しているのだろうか？そうではない。不快な状況だ」とステラは説明した。
「しかし、ランドがこの状況を乗り切っている姿は、実質的な観点から見れば、私が過去に見てきた他のワールドチャンピオンと同じだ」
「彼が比較的ユニークなのは、そのオープンさだ。どういうわけか、彼はそれを目に見える形にしてしまう。予選後のインタビューを聞くと、彼はかなり自己批判的だった。過去の他の世界チャンピオンは、『問題は別のところにある』と言うものだった」
「そしてここには、僕がランドを賞賛し、チーム代表としてとても光栄で幸運なことだと思う重要なことがある。昨日のように、ラップをまとめきれなかったことを知りながら、彼は手を挙げて『君たちの問題ではない、僕のせいだ』とチームに丸投げする。というのも、我々がマシンに変更を加えたことで、ランドの生活が少し難しくなったことは知っているからだ」
「技術的にはわかっているし、ランドもそれに適応している」
「問題が起きるとすぐに『チームのせいだ！』と指をチームに向けるドライバーもいると思うが、これは健全ではない」
「ドライバーを判断するとき、私にとってはチーム代表として、こういった面を考慮すべきだ」
「ポテンシャルがあったとしてもね。ポテンシャルを活かせないのは、パフォーマンスに集中するよりも、すべてのエネルギーが内部抗争、チームに対するドライバー、レースのプレッシャーに費やされてしまうからだ」
カテゴリー： F1 / ランド・ノリス / マクラーレンF1チーム
