アストンマーティン・ホンダF1関係崩壊の懸念 バクストン「完全な災難」
2026年はシルバーストンを拠点とするアストンマーティンにとって大きな転換点になると見られていた。
ローレンス・ストロールは新風洞や最新設備への巨額投資を行い、さらに元レッドブルのテクニカルディレクターであるエイドリアン・ニューウェイを迎え入れるなど体制を強化。そして今季からはホンダとの独占パワーユニット提携も始まり、大きな期待が寄せられていた。
しかし、プレシーズンテストでは走行距離を十分に稼げず、開幕戦メルボルンでは両マシンとも完走できなかった。
ウィル・バクストン「完全な災難だった」
この状況について、F1ジャーナリストのウィル・バクストンはポッドキャスト番組で厳しい見方を示した。
「完全な災難だった。最初から最後まで災難だった」とウィル・バクストンは語った。
「アストンマーティンがマシンをグリッドに並べ、スタート直後に何台かを抜き、予想より多くの周回を走ったことを成功のように描こうとしてはいけない。フェルナンド・アロンソが何周も遅れてレースに戻ったとしてもだ」
「これは災難だ。今年こそが勝負の年だったはずだ。エイドリアン・ニューウェイのマシン、ホンダのエンジン、ローレンス・ストロールは今年のレギュレーション変更にすべてを賭けていた。戦うための年だったのに、彼らはそうなっていない」
ホンダとの関係悪化の可能性
ウィル・バクストンはさらに、アストンマーティンがホンダとの関係の始まり方を誤った可能性があると指摘した。
「今のアストンマーティンには大きな問題が2つある。ひとつは自壊しかねないほど振動しているエンジンだ」
「そしてもうひとつは、ホンダとの関係の始まり方が完全に間違っているように見えることだ。正しいかどうかは別として、彼らはホンダを“バスの下に投げ込んだ”ような形になっている」
ウィル・バクストンは、ホンダがかつてマクラーレンと組んでいた時代の状況にも触れながら警鐘を鳴らした。
「契約を結ぶ前に、ホンダがどんな状況にあるのかきちんと調査したのか？もししていなかったなら、するべきだった。ホンダのプログラムの多くが解体され、人材がレッドブル・パワートレインズなどへ移ったことは誰にとっても驚きではなかった」
「もしすべての責任をホンダに押し付けるなら、それはまさにマクラーレンがやったことと同じだ。そしてホンダがようやく力を発揮し始めたころ、ホンダはマクラーレンに愛想を尽かしてレッドブルに移った」
「レッドブルはその後、ホンダが積み上げてきた成果をすべて手にした」
日本文化を踏まえた警告
ウィル・バクストンは、日本企業との関係においては信頼や忠誠心が非常に重要であるとも指摘した。
「最初の週末からホンダを非難するような形になれば、日本の文化では誇りと忠誠心が非常に重要だ」
「私は、週末が終わる前にその関係を完全に壊してしまった可能性があると感じている。そしてそれこそが何より大きな問題だ」
「どの観点から見ても、これは災難だ」
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