ランド・ノリス F1日本GP予選「マックス・フェルスタッペンには脱帽」
マクラーレンのランド・ノリスは、最初のフリープラクティスセッションと第3回目のフリープラクティスセッションでトップを走り、Q2でも余裕で最速タイムを記録したため、セッション開始前からグリッドのトップを走る有力候補とされていた。
Q3での最後の走行後、ランド・ノリスは1分26秒995というラップタイムを記録し、ポールポジション獲得にポジティブな姿勢を見せた。このタイムは、2019年のセバスチャン・ベッテルの1分27秒064というラップレコードを上回るものであった。
しかし、フェルスタッペンが1分26秒983というタイムでノリスとマクラーレンを驚かせ、わずか0.012秒差でポールポジションを獲得した。
ポールポジションを奪ったライバルを祝福したノリスは、さらに、自分にはもう何も残されていないと認めた。
「ええ、ハッピーだよ」とノリスは主張した。
「マックスにおめでとうと言いたい。彼は良い仕事をした。脱帽だ。あれほど良いラップを刻むには、何か理由があるはずだ」
「今日はマシンからすべてを引き出せたというフィーリングがあるから満足している。（その差は）わずかだ。おそらくそれほど差があったということか？ そうだけど、マックスは素晴らしいラップを走った」
「だから、ポールポジションを争っている僕たちふたりが上位にいるのはうれしいけど、十分ではない」
Q3でのミス
ランド・ノリスは最初のフライングラップでミスを犯し、ポールポジションを狙うにはQ3の最終ラップしか残されていなかった。
選手権リーダーのノリスはターン7の出口でミスを犯し、コンマ数秒を失い、最終ラップにすべてのプレッシャーがかかった。
ノリスが重要な局面でミスを犯すことはよくあることだが、それでも自己ベストのラップタイムを更新することはできなかったと強調した。
「ターン7の出口でホイールを滑らせてしまった。7はミスを犯したくない最後の場所だ」とノリスは語った。
「ほんの少しのミスで、同時にラップタイムを失うことがいかに簡単であるかを示している。だから、僕のラップは非常に良かったし、とても満足している」
「もしもう一度走るとしても、おそらく同じタイムは出せないだろう。だから、僕たちは持てる力の限界に達していると感じている。今日は、ただ単に十分な力を持っていなかっただけだ」
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