ランド・ノリス 「完璧なF1シーズンでもフェルスタッペンには勝てなかった」
ランド・ノリスのタイトル獲得の可能性はラスベガスGPで終わりを迎えた。次のラウンドのカタールでの戦いに持ち込むにはフェルスタッペンより3ポイント上回る必要があった。
レッドブルのドライバーは、ノリスを抑えて5位でフィニッシュし、タイトル防衛を完遂した。ノリスはレース中、フロントのグレイニングに苦しんだが、終盤でソフトタイヤに交換したことで、ファステストラップポイントを獲得した。
ランド・ノリスは、マクラーレンが順位を上げて定期的に優勝争いに加われるようになったのは大きな功績だと考えており、「長い間戦い続け、追い上げ始め、ここまで追いついたチーム全体をとても誇りに思う。今年の初めには、僕たちは4番目に強いチームだった」と語った。
「レッドブルはこれまで4位や最悪のチームになったことは一度もない。シーズン初めから追いつくにはあまりにも大きな差があったけど、彼らが強すぎたため、追いつくことができなかった」
「来年は、第1ラウンドからチャンピオンシップを勝ち取ることができると信じているマシンでシーズンに臨む。過去6年間はそれができなかったので、とても楽しみにしている」
「でも、僕たちが成し遂げたことに誇りを持っている。F1での僕の初勝利、初めての3回の勝利、彼と戦えるのは僕とマクラーレンだけだ」
「もっとうまくできたことがあるか？ もちろん。完璧なシーズンだったとしても優勝できたと思うか？ そうは思わない。だから2位で終えられてうれしい」
ノリスはラスベガスで6位でフィニッシュし、フェルスタッペンは1位上回り、2024年のタイトルを獲得した。マクラーレンが現在コンストラクターズタイトル獲得に注力している中、ノリスは、メルセデスが1-2フィニッシュでフェラーリへのダメージを軽減したことに満足するよりも、ラスベガスでマクラーレンが直面した困難な状況のほうが心配だと語った。
「メルセデスがフェラーリに勝ったことは考えない。今日の僕たちのマシンがいかにひどかったかを考えている」とノリスは説明した。
「それが僕を心配させている。メルセデスが強かったということではない。週末を通して僕たちがいかにひどかったかだ」
「明らかに、僕たちの車にはやるべきことがたくさんある。運転するのが難しすぎる。このようなコンディションでは機能しない」
「似たようなコンディションだった他の多くのトラックではうまくいかなかったが、時には全力で走ることができた。たとえ人々が僕たちが最高のマシンを持っていると思っていたとしても、決してそうではない」
「それでも、いくつかのレースでは優勝したし、素晴らしい週末だった。でも今週末は、かなりいい走りができたとは思っていたものの、それ以上のことはできなかったし、もしやろうとしたら、どこかで壁にぶつかってしまっただろう」
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