ランド・ノリス F1アメリカGP決勝「ポジションを譲らなかったのは正しい判断」
ポールポジションからスタートしたノリスは、レースのオープニングラップでシャルル・ルクレールに先行を許した。ノリスがターン1でフェルスタッペンと争っている間にコース外に押し出された後、ルクレールがトップに躍り出た。
レースが進むにつれ、ルクレールとチームメイトのカルロス・サインツJr.がフェラーリのワンツーフィニッシュを確実なものにするかに見えたが、レースが終盤に差し掛かるにつれ、彼らの後ろではタイトルを争う2人の主役の間で3位をめぐる緊迫した争いが繰り広げられた。
フェルスタッペンを追い抜く方法を何度か模索した後、ノリスはターン12でコースアウトしてレッドブルの前に戻るという動きを見せた。スチュワードはこのインシデントを記録し、ノリスに5秒のタイムペナルティを与えることを決定した。
ノリスは3位でフィニッシュしたが、フェルスタッペンとの差は4秒だったため、ペナルティにより4位に後退し、フェルスタッペンが表彰台に上がることになった。
レース後、このバトルについての見解と、万が一に備えてフェルスタッペンに順位を返さなかった理由について尋ねられたノリスは「明らかに、僕たちが正しいと思ったから順位を返さなかった。もちろん、僕たちが正しいわけではなかったけどね」と答えた。
「マックスがコースアウトしたことを考えると、まだそうだったと思う。通常、自分のポジションを守ろうとコースアウトしたら、ポジションを譲らなければならない。あのときは僕が先行していたし、彼がポジションを譲る必要があったのでポジションを保った。そういうことだ」
「正しいことをしたと思うけど、ルールは僕が決めるものではない。マックスはいい走りをした。僕たちのレースは楽しかったし、いいバトルだった。彼はよく守ったし、やるべきことをすべてやった」
ランド・ノリスはサーキット・オブ・ジ・アメリカズでの自身のパフォーマンスを批判し、次のように続けた。
「今日は力が足りなかった。特にいい運転ができなかった。タイヤとマシンの面で厳しい挑戦だった。難しい一日だった」
「限界まで頑張っているときはタフだし、タイヤは古くて熱を持ち、滑りやすいし、ミスをしやすい。そういうことは起こるものだ。でも、そうだね、今日は十分な走りができなかったし、十分な運転ができなかった。それはわかっているから、改善する必要がある」
マクラーレンにとって週末は終始順調ではなかった。ノリスは金曜日に「一日中苦戦した」と認め、土曜日のスプリント後にはパパイヤカーがライバルほどのペースを持っていなかったことを示唆した。
そのため、レース全体を通して直面した課題を踏まえて、日曜日のレース結果をまだプラスに捉えることができるかと問われタノリスは「そうだね、厳しい。今日獲得できたのは3位だけだったと思う。フェラーリは今日、僕たちとはレベルが違った」
「これ以上の結果を期待するのは難しい。正直、たとえ第1コーナーでトップに立っていたとしても、せいぜい3位でフィニッシュしていたと思う。そう考えると、本来の順位からわずか1つしか離れていなかったことになる」
「でも、そのポジションはマックスとの戦いだから、おそらく最も重要だ。今日の結果にはまったく満足していない。チームとして苦戦したし、僕もいいプレーができなかったし、どちらも今必要な状態ではない。だから次回はどちらももっと頑張るつもりだ」
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