ランド・ノリス フェルスタッペンとの友情は「F1で倒したい意欲を高める」
両者はF1ドライバーズチャンピオンシップをめぐる争いに絡み合っており、その争いはますます緊迫しており、アブダビでは最後まで接戦になる可能性がある。
残り6戦（うち3戦はスプリントウィークエンド）で、両者のポイント差は52ポイント。シーズン序盤には、ノリスが本格的なタイトル争いでこの関係を克服するのは難しいだろうと予想されていた。
マクラーレンのドライバーであるノリスは初めてF1のトップで、そしてチャンピオンシップを争うことになるが、その分野ではフェルスタッペンの方がはるかに経験豊富だ。
オーストリアGPでの衝突後、ノリスはその事件について率直な発言をしたが、イギリスGPのメディアデー中にすぐにその発言を撤回した。これにより、彼のアプローチに疑問を抱く者や、フェルスタッペンに重要な心理的優位性を与えたのではないかと疑問を抱く者もいた。
しかし、実際はそうではなく、彼はその後オランダGPとシンガポールGPでフェルスタッペンを直接、そして実力で破った。
ノリスにとって、フェルスタッペンとの関係がトラック上での彼との戦い方を変えるという主張は成り立たず、コックピット内に入るとライバルに対して同じ感情を持つことを強調している。
「ヘルメットをかぶるとすぐに、みんなが嫌いになる。それは変わらない」と24歳のノリスはThe Athleticに語った。
「多くの人は、僕が誰かと仲が良いからとか、よくわからないけど誰かと一緒にビデオゲームで遊ぶからとか、何をしても、その人とは人生の親友だと思っている。それはまったくナンセンスだ」
「僕ちあはそういうことをする。僕らには共通の興味がある。一緒にパデルをやる、そういうこともある。それに僕はマックスという人間を好きだし、彼はとても誠実な男だと思う。でも、コース上での僕の行動は何も変わらない」
「全く逆だと思う」
ランド・ノリスのこれまでの3度の勝利は、いずれもフェルスタッペンが2位でフィニッシュした。直近2度の勝利は、MCL38がRB20より優位だったこともあり、20秒以上の差で勝利しており、ノリスは、3度のF1チャンピオンに輝いたフェルスタッペンと戦う意欲を見せている。
むしろ、ノリスはフェルスタッペンとの友情がフェルスタッペンを倒すことへの意欲をさらに高めていると信じており、広く信じられている見解に公然と反対している。
「トラック外でより仲良くなれる人達は、トラック上でより打ち負かしたい人達だと思う。これは多くの人が抱いている考えとは正反対だ」とノリスは説明した。
「彼らは、仲間だからトラック上で優しすぎると思っている。僕は全く逆だと思う」
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