ランド・ノリス F1イギリスGP予選「Q3の最終走行のミスが敗因じゃない」
ランド・ノリスは最初の2時間のプラクティスでトップに立ったため、優勢に見えたが、予選ではジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンの絶好調のメルセデスに次ぐ3番手となった。
トップ10によるシュートアウトの序盤では、メルセデスのドライバーたちと互角の戦いを繰り広げたものの、ライバル2人が最終ラップでタイムを更新する中、ノリスはそれを上回ることはできなかった。
ノリスはターン14で一瞬のタイムロスを喫し、ハミルトンに追い抜かれ、その後ラッセルがベンチマークを下げたため、走行を中止してピットに戻らざるを得なくなった。
シルバーストンでトップの座を獲得することは、あのアクシデントがなければ可能だったかと尋ねられたノリスは、コースアウトした前のラップと比べてデルタが下がっていたことを明かした。
「すでに01.5秒遅れていたので、厳しい状況だった」とノリスは評価した。
「ジョージとルイスは素晴らしい仕事をしたと思う。2台の車を引っ張って上位に食い込んだんだから、チームも素晴らしい仕事をしたということだ」
「本当に僅差だった。もし僕が完璧なラップを走っていたら、もう少し上に行けたと思うし、僕も少しは戦った」
「しかし、彼らは週末を通してとても速かった。ジョージが言ったように、フリー走行1回目からずっと速かった。彼らと遜色なかったと思う。ただ、今日は僕たちが結果を出せなかっただけだ」
ランド・ノリスは、エンジン回転数が上がればメルセデスが上位に食い込むと週末を通して主張していたため、チームがフロントローを独占したことに驚きはなかった。
しかし、かつてグランプリで優勝経験を持つノリスは、マクラーレンがロングランでより強い競争力を発揮することが、母国での歴史的な勝利を目指す上で有利に働くだろうと楽観的だ。
ノリスは週末を通して、エンジンが始動すればメルセデスも上位に食い込むと主張していたため、同チームが最前列を独占したことに驚きはなかった。
しかし、かつてグランプリで優勝した経験を持つ彼は、マクラーレンのロングランでの競争力の強さが、母国での歴史的な勝利を目指す上で良い兆しになると楽観視している。
「昨年を振り返ってみても、メルセデスはレース中最も速い車の1台だったと思うし、潜在的には最も速いチームの一つだったと思う」
「だから、明日は彼らが非常に速い走りを見せることを期待している。特にフロントタイヤをうまく管理できれば、フロントエンドが非常に優れているので、それが明日の彼らの救世主になるだろう。でも、ジョージが言ったように、コンディションは厄介なものになるだろう」
「でも、僕たちはここ数ヶ月のレースでとても速かった。それは本当に僕たちの強みの一つであり、実際、予選ペースよりもレースペースが速かった」
「ただ、このサーキットはまったく異なるタイプのもので、レイアウトもまったく異なる。それでも、これは僕たちの強みであり、明日にはそれが少しは戻ってくることを期待している」
明日のレースで、ノリスはマックス・フェルスタッペンと2列目を共有することになる。フェルスタッペンはフロアに広範囲にわたるダメージを負ったことで自身の見通しが妨げられた。
ノリスは、前戦オーストリアでのフェルスタッペンと接触したことは記憶に新しいが、自分の注意はレッドブルのドライバーに固執していないと断言した。
「明日はマックスが僕たちとレースをするのは確実だけど、他の2人もそうだ」と彼は強調した。
「だからレッドブルのことだけを考えているわけではない。ここ2か月間の僕たちの戦略はとても良かったと思うし、満足している」
「チームは良い仕事をしているし、良いレースができると確信している。でも、ペースを維持し、良いレースをする必要がある」
「それを実現するには、2人のドライバーを抜く必要がある。だから、これまでの状況から見て、自信はある。これからの数レースで、前進できることを証明できるだろう」
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