アイザック・ハジャー 角田裕毅がレッドブルF1移籍で「少し寂しい」
ハジャーはF1キャリア2レース目だが、元チームメイトの角田裕毅がリアム・ローソンと交代でレッドブル・レーシングに昇格した。その結果、レッドブルの異例のドライバー起用が、今季3回目の週末を目前に控えた日本で注目されることとなった。
オーストラリアでフォーメーションラップ中にクラッシュしてしまい、デビュー戦を苦い思いで終えたハジャーだが、中国では調子を取り戻し、自身を取り巻く混乱から完全に抜け出した状態で日本グランプリに臨む。
一方、ローソンはレッドブルとの契約最終年を迎えており、再び自信を取り戻し、自分自身を証明しなければならない。
もし今シーズン終了後にどちらかがチームを去ることになっても、ハジャーはシートを維持できる立場にある。F2のアービッド・リンドブラッドという有望なドライバーが背後に迫っていることは言うまでもなく、フェルスタッペンのレッドブルの将来が不透明であることも考慮すべきだ。
また、マックス・フェルスタッペンが残留したとしても、状況次第では、20歳のハジャーが来年の今頃には4度のF1ドライバーズチャンピオンのチームメイトになっている可能性もある。
「つまり、レッドブル・ファミリーでは、すべてはパフォーマンス次第だ。今、パフォーマンスを発揮しているドライバーが、マックスの隣のレッドブルのシートを手に入れる可能性が高い」とハジャーに説明した。
「それはとても明白で明らかだ。そして、もしパフォーマンスが落ちたり、苦戦を強いられたりすれば、より難しくなるだろう」
ドライバーの交代は突然だったが、ハジャーはローソンとの仕事に問題はないと考えている。
「うまくやっていけると思うよ。僕は自分のやっていることに集中しているし、僕の隣に特別な誰かがいて、僕ができる限り速く走れるようにプッシュしてくれる必要はない。それに、リアムと一緒に仕事をするのは素晴らしいことだし、すべてうまくいくよ」とハジャーは語った。
角田裕毅とアイザック・ハジャーがチームメイトだったのは2戦だけだった。ハジャー「ドライバー以外にとっては奇妙なこと」
この突然の交代劇により、レッドブルの4人のフルタイムF1ドライバーの間には緊張が走るだろうと指摘する声が多く聞かれたが、鈴鹿ラウンドを前に東京で4人が合同で走行したことは、その状況を改善するものではなかった。
イベントで写真撮影の際、ハジャーは本能的に角田裕毅の近くに立ったが、その後、反対側にいるローソンの方を向くように指示された。
交代から間もないのに、そのような任務を遂行するのは奇妙ではないかと尋ねられた際、レーシングブルズのドライバーは、2人の間に奇妙な空気があるという指摘を否定した。
「いや、ドライバー以外にとっては奇妙かもしれない。なぜなら、僕たちは何が起こっているか、そしてこのスポーツがどれほど厳しいものかを知っているからね」とハジャーは語った。
「だから僕たち2人の間には、まったく気まずい状況はないんだ」
それでも、彼は角田裕毅がレッドブルに移籍することに対して複雑な気持ちであることを認めた。たとえ、角田が彼の新しいチームメイトが失敗した場所で成功することを望んでいても。
「彼が去るのは少し寂しい」とハジャーは述べた。「でも、うん、間違いなく角田にとっては挑戦になるだろう」
「彼は準備ができていて、それを待っている。そして、ホームレースで声がかかったのは本当に素晴らしいことだと思う。だから、うん、彼に最高の幸運を祈っている」
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