アストンマーティン・ホンダF1 真の実力を示す時「大半の改革は終えた」
エイドリアン・ニューウェイ主導で進められてきた開発計画は空力だけでなく、軽量化やシャシー、サスペンション、さらには開発・製造体制の改革まで含む包括的なプロジェクトだ。
チームは単なる性能向上ではなく、今後数年間を見据えた基盤づくりが実を結び始めると考えている。
なぜ話題なのか
アストンマーティンは2026年シーズンここまで深刻な競争力不足に苦しんでおり、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールは入賞争いにも加われないレースが続いている。
こうした状況を打開するため、ニューウェイと最高技術責任者エンリコ・カルディレは、小規模な改良を積み重ねるのではなく、ハンガリーGPで大規模アップデートを一括投入する方針を採用した。
新仕様では軽量化を目的としたフロント側シャシーの再ホモロゲーション、新型ノーズ、大幅に見直された空力パーツ、新型リアサスペンションなどが導入される予定だ。さらにザントフォールトではホンダ製パワーユニットのアップグレードも控えているとみられ、シャシーとPUの両面で競争力向上が期待されている。
デ・ラ・ロサが語る大型アップデートの狙い
デ・ラ・ロサはPlanetF1.comの独占インタビューで、今回のアップデートについて「ドライバーが戦えるマシンを与えること」が最大の目的だと説明した。
「ドライバーが戦いを楽しめるようになり、より予測しやすく、より速く、最終的には競争力のあるマシンになることが目標だ」
一方で、具体的なタイム短縮幅については慎重な姿勢を崩さなかった。
「どれだけ速くなるかという目標を掲げるべきではない。未知の要素が多く、まずは結果を示さなければならない」
現在の状況についても率直に語っている。
「今の我々は最後尾付近にいる。ファンに約束をするのではなく、結果を出さなければならない」
また、今回の変更は空力だけではないことも強調した。
「エイドリアンも説明しているように、空力アップデートだけではない。軽量化を含め、マシンのさまざまな部分が強化される」
最終的にはアロンソとストロールが笑顔でマシンを降りられることが成功の指標になるという。
「今は戦うことすらできていない。だから2人が戦い、笑顔でクルマを降りてくることを願っている」
今後の焦点
デ・ラ・ロサは、ハンガリーGPが完成形ではなく、改革の出発点にすぎないと強調している。
「ハンガリーですべてが終わるわけではない。その後も開発プログラムは続いていく」
また、ニューウェイが進める組織改革についても大きな成果が出始めているという。
これまで外部委託していたギアボックスケースやフロアなどの部品を自社生産へ切り替えたことで、品質管理や開発スピード、コスト管理が大きく改善。研究から設計、製造までのフィードバックサイクルも短縮されている。
デ・ラ・ロサは「必要な改革の大部分は終えた」と語り、最新設備や新風洞、シミュレーターなどローレンス・ストロールが進めてきた巨額投資が、いよいよ結果として現れ始めるとの見方を示した。
「今後数か月で我々は本来の実力を示せる段階に入ると思う」
「必要な人材も、設備も、プロセスもようやく揃った。今はその力を発揮する時間を与えるだけだ」
シーズン前半は苦戦が続いたアストンマーティンだが、ハンガリーGPから始まる大型アップデートは、2026年後半戦だけでなく、ホンダとの本格的なパートナーシップを迎える将来へ向けた重要な試金石となりそうだ。
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