ニコ・ヒュルケンベルグ Q＆A：フォース・インディア VJM05 発表会
この冬はリラックするチャンスはありましたか？ 今シーズンにどのように備えていましたか？
ブラジルの後、少し休みをとって、ちょっと冷静になって、いくつかトレーニングをしていた。クリスマスの後、ニューヨークで少し休日を過ごしていたし、1月上旬からかなり全力で過ごしている。自宅で座っているのは好きではないし、やることや考えることはたくさんあるよ！
VJM05の第一印象は？
変化のあったフロントノーズを除けば、マシンは去年とあまり変わっていないように思う。エキゾーストの位置は異なっているけど、それ以外はそれほど大きな違いはない。空力面は再び細かく改善されている。風洞でマシンを見たし、良さそうだったけど、走ってみて他と比較してみるまでわからないので、様子をみてみよう。
全チームがエキゾースト規約によってダウンフォースを失っています。チームが十分に取り戻せると確信していますか？
全員がポジティブだ。ブロウン・フロアーを失ったことは妨げになったけど、同時に空力スタッフやエンジニアは、失ったものを得ようと他のエリアの開発を進めている。今のF1は強力なエアロパッケージ、空力的に優れたマシンが必要だけど、メカニカル面も重要だし、サスペンションの性能が劣っていてはいけない。全体のパッケージが重要だし、調和がとれたマシンでなければならない。
新車に対するチームの哲学をどのように解説できますか？
競争力があって、速いマシンを作ることが哲学なのは間違いないよ！ 今年は20レースあるし、モンツァのような高速トラックやモナコのようなストリートサーキットなど全てのサーキットで優れたマシンが必要だ。中団はかなりタイトだし、他と張り合いたければ、あらゆる場所で競争的でいなければならない。僕たちはあらゆる面で強いマシンを開発しようとしているよ。
去年はレースをしませんでしたが、スタートするのにどれくらいハングリーですか？
かなりだよ！ シミュレーターセッション、シート合わせなど、準備は万端だし、トレーニング方法もボリュームと激しさを増している。なので、再び良い状態を取り戻している。刺激的だし、楽しみにしているよ。
予選やレースのリズムを取り戻すには数週間かかりそうですか？
難しいね。2010年にそのプロセスは経験しているし、まだそれを覚えている。でも、完全なルーキーで全てが新しかった2010年序盤とは状況は違っている。以前にそれは通り抜けたし、どのように予想すればいいか、どのような感じかはわかっている。悪い状況ではないけど、1年間グリッドを離れていたので時間はかかるかもしれないし、完全にレースリズムを取り戻すには少し時間がかかるかもしれない。
去年、金曜テストでピレリタイヤについて学んでいましたが、それらが予選やレースを通してどのように育っていくかはわかりません。それが最も学ばなければならないことですか？
P3から予選までのトラックの進化、どのようにセットアップを再調整して、レースでソフトタイヤがどのような挙動をするか。僕はブリヂストン時代しか知らないし、去年のフリープラクティスではピレリのソフトコンパウンドではあまり走らなかった。なので、学ばなければならないことはたくさんあるし、メルボルンまではテストも少ししかない。スケジュールは一杯だけど、良いチャレンジだよ！
タイヤについて多くのことを学ぶのは別として、テストでの目標は何ですか？
調子を取り戻して、走行距離を重ね、F1の感覚を取り戻して、準備することだ。最後のバルセロナテストまでには予選とレースのシミュレーションをすることも重要だ。通常やらなければならないことだけど、準備には少し時間がかかるかもしれない。
ポールについての印象はいかがですか？
彼は今年の一番のライバルになりそうだね。去年からポールのことはとても良く知っているし、彼に何ができるかを見てきた。彼はとても優れた競争力のあるルーキーシーズンを送っていたと思う。冬を過ごし、そして2年目に戻り、強くなるは当然のことだ。二人ともとても競争的な性格だし、F1以前に素晴らしい成功を収めてきた。競争的になりそうだし、同時に一緒にうまく働けることは去年からわかっている。有益な競争だ。お互いに限界までプッシュできるし、チームのことも限界までプッシュできるので、良いことだ。
ドライビングスタイルやセットアップは似ていますか？
違いを理解するのが難しいときもあるし、いつもチームメイトよりも自分独自のセットアップについて考えるものだ。なので、僕たちが似たようなドライビングスタイルかどうかはまだわからない。
去年、チームは6位でフィニッシュするという素晴らしい仕事を成し遂げました。中団の強さを考えると、それを繰り返すのはどれくらいタフになりそうですか？
毎年そうだと思う。去年、中団がどれくらい競争的だったかを見れば何も新しことはない。もちろん、ウィリアムズは挽回したいだろうし、再びプッシュしてくるだろう。彼らは僕たちを苦しめたいはずだ！ 僕たちは自分達を確立させ、コンストラクターズ選手権で5位になるためにもうひとつ順位をあられるかもしれない。ロータス同様、面白くなりそうだね。
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