ルイス・ハミルトン フェラーリF1初走行は「人生で最高の気分の一つ」
月曜日にフェラーリの本拠地であるマラネロで初日を過ごした後、ルイス・ハミルトンは水曜日に「集中プログラム」の一環として、待ちに待った赤いマシンのデビューをスクーデリアのフィオラノ・トラックで果たした。
ルイス・ハミルトンはSF-23に乗り込み、朝霧の立ち込めるサーキットで、一部のティフォシがコースサイドで見守る中、ウェットタイヤを装着して慣熟走行を行った。ハミルトンの家族もこの節目の瞬間を見守り、チームのボスであるフレデリック・バスールと、チームの副代表であるジェローム・ダンブロジオも見守った。
テストが続くなか、ルイス・ハミルトンはスリックタイヤを装着し、フライングラップやプラクティススタートをこなし、このセッションでの総走行距離を30周に伸ばした。エンジニアたちとブリーフィングを行った後、40歳のハミルトンは、この特別な日に集まったファンに挨拶をした。
ルイス・ハミルトンは、チームのF1マシンを初めて運転したこの日、フェラーリ・ファミリーからのサポートに「元気付けられた」と語った。「最初のテストから最初のレース、表彰台、勝利、チャンピオンシップまで、キャリアの中でたくさんの初めての経験をする幸運に恵まれた。だから、だから、これ以上どれだけの初めてを経験できるのか分からなかったけど今朝初めてスクーデリア・フェラーリHPのマシンを運転したことは、人生で最高の気分の一つだった」とハミルトンは走行後に振り返った。
「エンジンをかけ、ガレージのドアをくぐって走り出したとき、最高の笑顔が浮かんだ。初めてF1マシンのテストをしたときのことを思い出した。とてもワクワクする特別な瞬間だった。そして20年近く経った今、再び同じ感情を味わっている」
「すでに、チームの全員からティフォシまで、フェラーリ・ファミリーの情熱的な人柄を外から見て知っていた。でも、フェラーリのドライバーとしてそれを直接目撃したことは、畏敬の念を抱かせるものだった。その情熱は彼らの血となり肉となっており、その情熱に刺激されずにはいられない」
「今週、マラネロの皆から感じた愛情にとても感謝している。やるべきことはたくさんあるけど、始めるのが待ちきれない」：
ルイス・ハミルトンは水曜日のセッションでフェラーリの2023年F1マシンであるSF-23で30周した。「休暇明けにマシンに戻ると、いつも素晴らしい気分になる」とルクレールは語った。
「コース上に戻ってこれて嬉しいし、大勢のファンが応援に来てくれたのを見て感激した。チームを取り巻くこの興奮を肌で感じると、とてもやる気が湧いてくる。走行中は小雨が降っていたけど、それでも良い一日だった」
「もちろん、ルイスがフェラーリで初めての周回を走る姿を見ることができてよかった。チームにとっても彼にとっても特別な瞬間だった。今は来週マシンに戻って、来季に向けて本格的にハードワークを開始するのが待ち遠しい」
シャルル・ルクレールもSF-23でコース上に戻ってきた。また、スクーデリア・フェラーリのチーム代表であるフレデリック・バスールも、ルイス・ハミルトンがフェラーリのステアリングを握って初めての周回を行ったことについて、スクーデリア・フェラーリのドライバーペアの運命は、2025年の物語のひとつとなるだろうと語った。
「毎年そうであるように、初めてコース上に出る時は、まるで学校に戻った初日のようなもので、特に今日はルイスがチームの一員として初めての一日を迎えたので、かなり感慨深いものがある」とバスールは語った。
「新しいドライバーを迎えるのは、常に重要な瞬間だ。シャルルにとっては、今日はそれほど特別な日ではなかったかもしれないが、彼が元気でリラックスし、再びレースに出る意欲に満ちているのを見て嬉しく思う」
「技術面に関しては、シャルルとルイスは最高のコンディションではない中での走行となったが、1か月後のバーレーンでの最初のテストに向けて、再び調子を取り戻し、トラック環境に慣れることができた」
「また、ガレージのチームにとってもウォームアップとなった。それが今日の唯一の目的だった」
ルイス・ハミルトンは今後数日、数週間にわたって新しいチームに溶け込んでいく予定である。一方、チーム全体は2025年シーズンの準備を進めていく。
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