ルイス・ハミルトン W15を風洞でチェック「メルセデスF1を完全に信頼」
木曜日、ハミルトンはブラックリーのレーシングチームとブリックスワースのHPPエンジン部門を訪れ、冬休みに入る前に2023年についての最終報告を行った。
優勝ゼロという厳しいシーズンだったにもかかわらず、チームがコンストラクターズ選手権で2位を獲得したことで、チーム内のムードは「ポジティブ」だとハミルトンは言う。
金曜日のFIA表彰式に先立ち、ハミルトンは「とても忙しかった」と語った。「長い長い1年だったけれど、すべての未解決の問題を解決し、チームと協力してきた」
「昨日はチームに行って、1年を通して素晴らしい仕事をしてくれたみんなにお礼をしてきた。今は1年の中でも特別な時期で、一段落して、次の目標を見定める時期なんだ」
ファクトリーはどのような雰囲気かとの質問されたハミルトンは「とてもポジティブなムードだよ」と答えた。
「今シーズン直面した困難を考えれば、コンストラクターズで2位を獲得できたことにチームのメンバー全員が信じられないほど感謝していると思う。だから、いつもとてもエモーショナルなんだ」
「僕は長い間チームに所属してきたけど、ブリックスワースやブラックリーに戻るたびに、どれだけ大きなチームが後ろから背中を押してくれているのかを思い知らされる。「僕がここにいる間にチームに加わった新しい人たちや、以前からいる人たち、そして僕がF1で初めてグランプリに出たときから僕のエンジンに携わってきた人たち。進歩や成長を目の当たりにするのは素晴らしいことだ」
「それに、チームはどんどん多様化しているし、正しい方向に進んでいることを実感できて本当にうれしい」
ハミルトンは2024年のW15の進捗状況を確認するために今回の訪問を利用したが、新車でのチームの状況を正確に判断するのは難しいと認めた。
「常に難しいことだと思う。僕はエンジニアでもデザイナーでもない。だから簡単ではないんだ。ファクトリーに行くときはいつも風洞のそばに行って、最終的にどんな方向に進化していくのかを見るんだ」
「文字通り、昨日も帰るときに僕たちがどこにいるかを見るためにちょっと寄ってみたんだ。でも、戻ってきたら、それはまた違う動物になっているだろうね」
「僕はそれに取り組んでいる全員を全面的に信頼している。そして来年はもっと競争力のある立場になれると期待している」
ハミルトンは2023年シーズンが厳しいものであったことを認め、チームはW14の初走行からタイトル獲得マシンにはならないと悟っていた。
「すべてのシーズンには浮き沈みがあるし、浮き沈みもあった。
「どの季節にも浮き沈みがあり、浮き沈みはあった」とハミルトンは語った。
「シルバーストーンでマシンを走らせ始めた瞬間から、おそらくチャンピオン争いをすることはないだろうと悟った。その後はただ集中し直し、目標をリセットし、追いつくことに向けて努力した」
「僕たちが決してあきらめなかったこと、チームの誰もがあきらめなかったことは、本当に喜ばしいことだと思う。みんながポジティブでいてくれたし、頑張ってくれた姿は僕にとってとても励みになった」
「僕たちは皆、ただ瞬間を感謝すること、チームの一人一人と自分たちが得た結果に感謝することについて常に学んでいると思う。そして、最終的に表彰台を獲得したとき、おそらくこれまで以上に感謝している」
「ブダペストでのポールポジションは、僕が大好きなトラックでのハイライトだった。レッドブルを一瞬でも退けたことで、プッシュし続ければそこに到達できるかもしれないということを分かり、僕たちにとっては大きな希望となった」
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