ルイス・ハミルトン 2023年F1で陥った自己不信「悪いのは車？自分？」
F1の容赦ないプレッシャーとメルセデスF1チームのパフォーマンス低迷は、2023年はハミルトンの回復力と自信が試された。
ハミルトンとメルセデスは2年連続で難しいシーズンを耐え抜き、王者レッドブルの後塵を拝した。7度のワールドチャンピオンは、2023年に1回ポールポジションを獲得したが、2年連続で未勝利に終わった。
BBC Sportのインタビューで、ハミルトンは、今年の苦戦を恥ずかしがらず、自分自身に疑問を抱いた時期があったことを認めた。
「結局のところ、このような難しいシーズンを過ごしていると『自分なのか？それともクルマなのか？』と思う瞬間が必ずある。『まだ実力はあるのか？なくなったのか？』とね」ハミルトンは語った。
「魔法が起こるとき、クルマと自分、そして、その輝き、すべてがひとつになるとき、それは並外れたものなんだ。それを逃しているからね。それを求めているものだ」
「僕はただの人間だ。もし世の中の誰かが、自分にはそういうものがないと言ったら、彼らは自分を否定することになる。みんな人間なんだから」
昨夏、困難なシーズンのさなか、ハミルトンはメルセデスとの契約をさらに2年間延長した。この契約により、少なくとも40歳の誕生日を過ぎた2025年末までグリッドに立ち続けることになる。
ハミルトンは、人生においてそこまでレースをすることは当初の計画にはなかったと認めている。
「学ばなければならないのは、決して『絶対にない』と言うべきではいけないということだ。でもその時点では、続けるとは思っていなかったの間違いない」
「シーズンはとても長い。長い間、みんなと離れている。僕はそれを16年やっている。過酷だよ」
2021年のサウジアラビアGPまで遡るハミルトンの連勝記録は、グリッドにとどまるという彼の決断をさらに複雑なものにしている。
「華やかできらびやかで、ポジティブなこともたくさんあるけれど、ベストの状態を維持し、コミットし、トレーニングを続け、結果を出し続けるのは決して簡単なことじゃない。プレッシャーは大きい」とハミルトンは説明する。
「常に厳しい目で見られているし、人生で勝つことができない状況にいる」
「レースに勝てば、『ああ、彼は7度のワールドチャンピオンだ。103勝しているしね』だ。もしうまくいかなければ、批判...今の時点では負けることしかできない」
「だから、それを経験したいかどうか疑問に思っていた時期があったのは確かだ」
最終的には、ハミルトンのスポーツへの揺るぎない情熱が、負担や困難よりも優先された。
「僕は今でもドライビングが大好きなんだ。クルマに乗り込むのが好きなんだ。クルマが始動して、クルーや周りの人たちがいて、ピットレーンに行くと、初めて運転した日と同じような笑顔になる」
「僕のレースパフォーマンスのほとんどは本当にいいものだった。だから、自分のあるべきレベルまで回復できたことに満足している」
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