元F1王者デイモン・ヒル 「ハミルトンは本能的なスピードを失いつつある」
38歳のハミルトンは、フェルナンド・アロンソに次いでF1グリッドで2番目に年長のドライバーである。ハミルトンは、F1で比類のない成功を収めてきたが、過去12カ月間は先頭を走るペースのないメルセデスF1で困難な時期を過ごている。
昨年、メルセデスF1にはジョージ・ラッセルがチームメイトとして加入したが、ラッセルはドライバーズ選手権でハミルトンを上回り、ハミルトンはF1史上初の未勝利キャンペーンを経験した。
『F1 Nation』ポッドキャストに出演したデイモン・ヒルは、メルセデスのコンビ間の状況を次のように説明した。
「我々は競争的であり、政治的でもある。新興勢力や帝国の台頭に注意する必要がある」
「ジョージは、自分自身をチームの戦力とするために懸命に働かなければならない。それが彼が行っていることだ。彼はハードワークをしなければならない。ルイスはその必要はない」
「彼らはルイスが何を持っているかを知っている。半分でもチャンスがあれば、彼は絶好調に戻り、並外れたレースをすることができることを知っている」
「彼らはジョージにもそれができることは分かっているが、まだそれを証明できていない」
「ルイスはそれを察知する能力に長けていて、『大変な仕事はジョージに任せよう、疲れるから』と思っているはずだ」
「GPDAの会長として、ジョージは大きな仕事量を抱えている。ルイスの戦略は、気を散らすものを取り除き、ダウンタイムの時間を確保することだ」
「バルテリ・ボッタスがいたときも、ルイスはシーズンのスタートにリラックスしたアプローチをとっていた。彼は物事の展開に身を任せ、やがてチャンスを見つけると、アクセルを踏み込んで遠くに消えていく」
デイモン・ヒルは、ハミルトンとラッセルのパートナーシップは歴史が繰り返されるケースだと考えており、ハミルトンがピークパフォーマンスを超えていることを示唆した。
「ニキ・ラウダにはアラン・プロストがやってきた。年長の経験豊富なドライバーが若い到着者のスピードに直面したとき、彼らはそのことで落ち込むこともあれば、レースでの結果が重要であることを確認するためにエネルギーを注ぐこともある」とデイモン・ヒルは語った。
「予選で少しあきらめるかもしれない。30代後半になると、彼らはもう超越的なラップをすることができなくなる。彼らは周回に集中する」
「例えば、20歳のときにバイクのテストをしたことがある。サーキットを飛び回ったものだ」
「年齢を重ねると、クラッシュの経験もあり、脳が『もっと慎重にならなければならない』と思うようになる」
「ジョージは超速いし、キャリアの初期を謳歌している。 ルイスがそれに匹敵できないことを認めているかどうかはわからない。だが、いずれはそうなるんじゃないかと思う」
「本能的で無意識のスピードが、彼から離れ始めている可能性がある」
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