ハースF1チーム 日本GPに前倒しでフロアアップグレードを導入
開幕戦では苦戦を強いられ、チーム代表の小松礼雄は、高速コーナーのターン9-10セクションでのバウンシングとの戦いにおいて、ハースは他のチームより0.6秒速く走る必要があると見積もった。
これにより、アルバート・パークのレイクサイド部分を左右に分断するコーナーで両ドライバーがスピードを維持できず、最終セクターのペースが大幅に低下した。しかし、上海ではサーキットがよりスムーズなため、チームは空力的な問題に苦しまずに済み、マシンを正しいセットアップウィンドウに投入することができた。
高速域での問題の再発を防ぐため、小松礼雄はメルボルンのコースのバンピーな路面が問題の要因であると判断し、チームはフロアの感度を低減することに焦点を当て、中国と日本のラウンドの間にいくつかの変更を迅速に行った。
小松礼雄は、FP1での最初のセクターのパフォーマンスを評価することで、アップグレードが違いを生み出しているかどうかがわかるだろうと述べた。
「パーツをここに届けるためには、本当に工程をショートカットしなければなりませんでした。1パーセントの違いを生み出すか、50パーセントの違いを生み出すか、正直なところ、私にはわかりません」と小松礼雄は認めた。
「我々が見たもの次第では、メルボルンと同じくらい悪い結果になる可能性もありますし、上海よりも良い結果になる可能性もあります。FP1が鍵になると考えています。1周するか、セクター1を走り抜けた時点で、状況が分かるでしょう」
「メルボルンと同じマシンでここに来て、最善の結果を期待するわけにはいきませんでした。できる限りコントロールできる要素を増やしたかった。これはリスク管理の観点から、そのプロセスをショートカットするための判断です」
小松礼雄は、フロアアップデートの開発にまつわる「リスク」についてさらに説明し、フロアパーツの修正を迅速に行い、日本への輸送中に風洞で遡及的にテストを行ったと説明した。
風洞でのその場しのぎのテストでは、ハースF1チームが正しい方向に向かっていることが示唆されたものの、実際にマシンがコースを走るまでは、フロアの変更がもたらす影響については依然としてわからないと彼は繰り返した。
ハースの中国レースがオーストラリアと大きく異なった理由
小松礼雄は、再舗装された上海サーキットの滑らかさが、メルボルンの路面の安定性の低さによって生じた空力振動をほぼ抑え込んだと説明した。
現行のF1マシンはバネが硬いため、路面の凹凸によってマシンに生じる振動を抑えるのは非常に困難だ。コーナーに差し掛かる前にマシンが不安定な状態になると、空力特性に悪影響が及ぶ。高速コーナーを曲がるために必要なダウンフォースが得られないと、ドライバーはマシンを持ち上げてコーナーを曲がらなければならない。
ハースF1チームは中国グランプリを前に、高速コーナーであるターン1とターン7でマシンが同じ問題に直面するのではないかと懸念していたが、目立った空力振動はほとんどなく、ドライバーは幅広いセットアップから恩恵を受けることができた。
「空力振動の問題がなかったため、マシンを望み通りにセットアップすることができ、ダウンフォースも得られました」と小松礼雄。
「上海で見たのはそのポテンシャルです。ターン7を見れば、信じられないほど速かった。ターン7か、あるいはターン1の進入でも問題が出るのではないかと心配していましたが、そうはならなかったので、望み通りのセットアップができました」
「メルボルンでは、ただ単にマシンをスピンさせてしまうだけでした」
小松礼雄は、マシンにダメージを与えるのは振動そのものではなく、ターン10でマシンが経験する圧縮と振動の組み合わせであると説明した。
「バンプがあると、それが引き金となって振動が始まり、いったん始まると止めることはできません。しかし、メルボルンのターン12のようなコーナー、つまり右コーナーでも同じことが起こります。そのコーナーでも実際、多くの振動がありましたが、我々は速くなりました」
「ですから、コーナーで振動があっても問題ありませんが、ターン10、つまりターン9と10の間の移行部分は最悪の組み合わせです。スピードを維持できず、圧縮にぶつかってしまうと、ゲームオーバーです」
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