ジョージ・ラッセル F1でのGPDAの役割が「こんなに政治的とは思わなかった」
メルセデスのF1ドライバーであるラッセルは、F1参戦3年目となる2021年シーズン開幕以来、ハースと選手権からの離脱を余儀なくされたロマン・グロージャンに代わってドライバーズ・オブ・ザ・イヤーのディレクターを務めている。
セバスチャン・ベッテルが翌年シーズン終了後に引退したことで、ラッセルはGPDAの現役レーサーとして唯一のディレクターとなった。
ラッセルは、会長で元F1ドライバーのアレキサンダー・ブルツ、そして同じくディレクターで法務担当のアナスタシア・ファウルとともに働いている。
ラッセルがGPDAの代表を務める中で経験した出来事には、2022年のサウジアラビアグランプリでのミサイル攻撃によるドライバーストライキ寸前の事態や、現在ドライバーとFIA会長のモハメド・ビン・スライエムとの間に生じている緊張関係などがある。
GPDAは11月、ビン・スライエムがドライバーの悪態を厳しく取り締まるという姿勢を示し論争を巻き起こしたことを受け、FIAにメンバーを「大人として扱うよう」懇願する書簡を発表した。
これは、ドライバーが不用意に役員の悪口を煽り、それが党派的なファンベースによってすぐに広められるのを阻止しようという、統括団体内部からのより広範な働きかけの一環である。
ジョージ・ラッセルは、ビン・スライエムから何の返答もなかったことにショックを受けたと語った。その後、ビン・スライエムは別のメディアインタビューで、「モータースポーツをどう運営するかは彼らには関係ない」と語った。
ラッセルは、FIAがコンプライアンスの問題をビン・スライエムと上院議長に直接委ねることを計画しているという進展（これは今月のFIA総会で可決された）を含め、この問題全体に関する最新の意見を、2024年シーズンの最終戦アブダビで求められた。
「GPDA（ディレクター）として就任した際には、これほど多くのことを抱え、しかもそれがこれほどまでに政治的なものになるとは思ってもみませんでした」とラッセルは一部のメディアに語った。
「僕はこのスポーツの政治的な側面についてはまったく理解していない。僕が関わりたかったのは、スポーツの観点や安全の観点からだった」
「でも、今では我々が話題にしているのはスポーツの政治的な側面だけだ」
「僕はFIAのコンプライアンス体制の変更について多くを語るつもりはない。なぜなら、そのような推測をするだけの知識がないからだ」
「でも、僕が思うに、ドライバーたちは団結しており、僕たちはただこのスポーツにとって最善を望んでいるということだ。僕たちは透明性を求めている。そして、FIAを助けたいと思っている。それだけだ。」
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