フランコ・コラピント レッドブルF1との交渉の舞台裏をマネージャーが告白
アルピーヌF1チームは今月初旬、ウィリアムズと合意に達し、リザーブドライバーとして長期契約を結んでフランコ・コラピントを獲得したと発表した。
2025年シーズンサイドラインからスタートすることになるが、コラピントはレッドブルが支援するいずれかのチームでレースをしていた可能性もあった。
昨季のイタリアグランプリ前にウィリアムズを解雇されたローガン・サージェントの後任として起用されたコラピントは、最初の4レースで2回のポイントフィニッシュを達成し、シーンに登場した。
アルゼンチン人の活躍は、レッドブルが岐路に立たされていた時期に起こった。セルジオ・ペレスの苦戦が続き、最終的に彼の退団は確実視されていた。
レッドブルのチーム代表であるクリスチャン・ホーナーが、ブラジルでウィリアムズのホスピタリティ施設を訪問している姿が目撃された。これは、グローブを拠点とするチームのボスであるジェームス・ボウルズが、話し合いに応じる用意があると発言した直後のことだった。
しかし、終盤戦でクラッシュを何度か経験したコラピントにレッドブルの関心が薄れ、セルジオ・ペレスの離脱が発表されると、リアム・ローソンが昇格した。
レッドブルがコラピント獲得に興味を失った理由について、Bullet Sports Managementの商業ディレクター、マリア・カタリネウは、レッドブルが社内に用意している選択肢が影響していると考える。
「明らかに、クリスチャンはフランコに関心を示していました」とカタリネウはCorazon de F1に語った。
「レッドブルのマックスのチームメイトとして、あるいはレッドブルの2番目のチームとしてだったかもしれません」
「他にもチームはありました」
「しかし、クリスチャンはウィリアムズの状況を知りたがっており、ジェームズと話がしたかっ。最終的には、さまざまな理由により、レッドブルのルートは不可能でした」
「まず、レッドブルには多くのパーツがあり、すでに待機しているドライバーたちとともに非常に強力なアカデミーを持っています。そして、うまくいかなかった」
アルピーヌの関心がどのようにして生まれたか
フランコ・コラピントはウィリアムズを離れたが、アルピーヌへ移籍した。F1グリッドでジャック・ドゥーハンの後任となるよう準備しているという噂が流れている。
カタリネウは、エンストンを拠点とするチームの関心が「レッドブルとほぼ同時期に」現れたことを明かし、その追求はエグゼクティブ・アドバイザーのフラビオ・ブリアトーレが主導した。
「フラビオは『彼が欲しい。そして、こうして欲しいし、こうも欲しい』と言っていました」と彼女は振り返った。
「しかし、フランコというドライバー、彼のマネジメント会社、フランコのチームであるウィリアムズ、そして興味を示した他のチームが存在していたため、非常に複雑でした」
「しかし、そこからすべてが始まりました。そして、フラビオは決して興味を失うことはありませんでした」
アルピーヌでの役割を確保し、コラピントは安堵した
アルピーヌでのコラピントの最初の役割は、同社の旧型マシンにおけるシミュレーター作業とTPCプログラムの調整である。
「彼は本当に本当に幸せです」とカタリネウは付け加えた。
「ほんの数ヶ月前まで、私たちはF1でレースができるかどうかさえ分かりませんでした」
「その後、ウィリアムズで9レースを戦いました。しかし、ウィリアムズには彼の居場所はありませんでした。そして、またもや不安と苦悩の日々が続きました。しかし、今、彼は幸せです。とても幸せです」
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