2026年F1レギュレーションでも格差拡大？ トップ4と中団の溝
新シャシー規則、アクティブエアロ、大幅に高まった電動エネルギーの比重、そして予算上限という条件のもとで、11チームすべてが横一線に並ぶはずだった。しかしテスト初週のデータは、むしろトップチームと中団以下の差が広がっている可能性を示している。
ウィリアムズのカルロス・サインツはチームの動画内で次のように語った。
「トップチーム、昨年すでに前を走っていた4チームとのギャップは広がっているように見える。あの差を埋めるには、これから数か月、そして数レースにわたって多くの作業が必要になるだろう」
ハースF1チームのエステバン・オコンも、フェラーリ、レッドブル、メルセデスが再び支配するのかと問われ、率直に答えた。
「違うことを言えればいいんだけどね。でも現時点ではトップ4はかなり固定されているように見える。昨年はトップ10がコンマ3〜4秒以内に収まることもあったが、今はトップ8までがその範囲かもしれない。その後は秒単位の差になる」
オコンは、各チームがすでにアップデートを持ち込んでいたことを踏まえ、メルボルンに向けて状況が変わる可能性はあるとも強調している。
バーレーンテストのチーム別最速タイムは以下の通りだ。
1 シャルル・ルクレール（フェラーリ）- 1分31秒992
2 アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）- 1分32秒803
3 オスカー・ピアストリ（マクラーレン）- 1分32秒861
4 マックス・フェルスタッペン（レッドブル・レーシング）- 1分33秒109
5 ピエール・ガスリー（アルピーヌ）- 1分33秒421
6 オリバー・ベアマン（ハースF1チーム）- 1分33秒487
7 ガブリエル・ボルトレト（アウディ）- 1分33秒755
8 アービッド・リンドブラッド（レーシングブルズ）- 1分34秒149
9 カルロス・サインツJr.（ウィリアムズ）- 1分34秒342
10 バルテリ・ボッタス（キャデラックF1チーム）- 1分35秒290
11 ランス・ストロール（アストンマーティン）- 1分35秒974
フェラーリはシャルル・ルクレールの1分31秒992で全体最速を記録。一方、レッドブル・レーシングのフェルスタッペンは1分33秒109をマークしたが、関係者の間ではまだ改善の余地があると見られている。
レーシングブルズのチーム代表アラン・パーメインは、問題は一発の予選タイムだけではないと指摘する。
「トップチームのレースシミュレーションを見れば、おおよその燃料搭載量は推測できる。彼らは本当に速い。だが驚きではない。大きなレギュレーション変更があると、トップチームは通常さらにリードを広げ、小規模チームは後退する傾向がある」
2025年まで接近戦が実現していた背景には、安定した規則、予算上限、そして下位チームに多くの風洞時間が与えられる空力テスト制限があったとパーメインは説明する。
それでもトップチームには構造的優位があるという。
「最高の空力担当者は最高のチームで働きたがる。なぜトップ選手がトップクラブを選ぶのか？ 人は勝ちたいからだ。このスポーツにいる人間は皆、極めて競争心が強い」
さらに歴史的な投資の差も無視できない。
「長年、我々は予算上限なしで戦ってきた。トップと最後尾の差は数千万、いや数億単位だった。その資金で築かれたインフラやツールは、今もなお使われている」
パーメインは、今後レギュレーションが安定すれば再び差は縮まるとの期待も口にした。
「我々が皆見たいのは接近戦だ。1チーム、1メーカー、あるいは1人のドライバーがすべてを支配することを望む者はいない。金曜にサーキットへ来て、日曜に誰が勝つか分からない。そこを目指している」
カテゴリー： F1 / F1マシン