ダニカ・パトリック 「女性レーサーは男性と競争した方がより準備ができる」
F1で女性がグリッドを飾ってから40年が経つが、F1はグランプリレースにおける男性だけの独占状態を打破すべく、一致団結した努力を続けている。
今はなきWシリーズは、女性レーサーの入門レベルのトレーニングの場としての地位を確立しようという試みは失敗したが、今年初めに立ち上げられたF1支援のF1アカデミーは、前任者が失敗した成功を期待している。
インディカーで優勝した唯一の女性レーサーであるパトリックは、2008年に日本のもてぎでその偉業を達成。アメリカ最高峰のシングルシーター・シリーズだけでなくNASCARでも男性レーサーと競い合った。
しかし奇妙なことに、最近Sky Sports F1のポッドキャストで、F1が女性レーサーを登用することを支持するかどうか尋ねられた際、彼女はそのような偉業は自分にとって重要ではないと示唆した。
「あなたは私がそれを望んでいる、それが私にとって重要だと思い込んでいるようですが、そうではありません」とパトリックは語った。
「私はいつも興味深いスタンスでいます。このスポーツが本当に人気があるのは、素晴らしいレースがあるからだと思います。フィールドの半分が女性で、リーダーについていくようなレースをしても、見ていて面白いものにはならないと思います」
「良いレース......それが最近のF1にはたくさんあります。マックス以外はその週末に誰が2番手、3番手、4番手、5番手になるかわからない。それは本当に魅力的です」
「だから、明らかに女の子だった人間としては、普通に上がっていかなければなりません」
41歳のSkyコメンテーターであるパトリックは、女性だけのシリーズがシングルシーターレースにおける女性の活躍を後押しする可能性があることを認めつつも、より幅広いフィールドと戦うことで女性レーサーはより高いレベルの競争にさらされ、スキルアップを加速させ、総合的なパフォーマンスを向上させることができると主張する。
「私は女性シリーズについて少し...批判ではなく、意見を持っています。それはそれでいいと思っています。そうでなければチャンスを得られないような選手たちにも、自分の力を示す機会を与えることができる。でも、最終的には男性と競争しなければなりません」
「ゴルフを見ていると、ランクがそれほど高くないゴルファーが、相手が誰であろうと、その場にふさわしいプレーをすることがよくあります」
「それはどのスポーツでも起こる傾向にあると思います。だからこそ、最高の選手たちが走り回ったり、練習したり、最高の選手たちと一緒にいたいと思うのは、そうすれば彼らが上手くなるからです」
「もし、ベストでないものをベンチマークすれば、それは自分の努力レベルや自分がやっていると思い描いていることなどの精神的な目標に影響を与えるでしょう」
パトリックは、女性レーサーは最初からトップレーサーの仲間入りをしたほうがいいと考えている。
「ですから、本当に最も厳しい状況に自分を置く必要があります。それはますます困難になるだけなので、早めにやったほうが良いでしょう」とパトリックは付け加えた。
「適切なテストを行って、ドライバーや女性が十分に速いかどうかを確認することは、次のステップに進むべきかどうかを知るための素晴らしい方法です」
「しかし、それ以上のことに関しては、私は彼女たちも男性たちと一緒にレースをすべきだと思います。ただ、同じシリーズでレースをするのにはリスクがあります。自分を信じてくれる人たちが周りにいなければなりません」
「自分の力を発揮できるポジションにいる回数が多ければ多いほど有利だし、マシンに乗っていないよりは乗っていたほうがいい。より多くのマシン、より多くのトラックタイム、そして自分の能力を示す機会が増えることは常に良いことだと思います」
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