F1チーム代表 シーズン終了後のルーキースプリントレースを支持
F1でのテスト走行が限られているため、ルーキーたちはグランプリマシンで自分自身を試す機会がほとんどない。
『Testing of Previous Car Programme』では、2年落ちのF1マシンの走行距離が無制限に許可されており、全10チームのF1チームはシーズンを通して少なくとも2回のフリープラクティス1セッションでルーキーを走らせる必要がある。
しかし、無制限のテストが可能な時代はとうに過ぎ去り、F2のスケジュール自体もすでに忙しいため、ルーキーがF1にフルタイムで参戦する前に最高レベルで自分自身をテストする機会はほとんどなく、20席しかないため、そのような機会はめったにありません。
その結果、シーズン後のアブダビテスト中に、ルーキー向けのスプリントレース形式が潜在的な選択肢として浮上し、F1委員会はそのアイデアについて議論した。
「我々はルーキードライバーにもっとチャンスを与えたいと思っている」とメルセデスの代表であるヴォルフは、イタリアグランプリ記者会見でメディアに語った。
「もしグランプリレースの週末に新人ドライバーに経験を積ませるとすれば、それはメインドライバーに影響を与えることになるだろう。あるいは、メインドライバーのパフォーマンスに影響を与える可能性もある」
「メインの週末にルーキードライバーをレースに参加させれば、レース結果に影響を与える可能性もある。これは、選手権を争っている場合にはかなり不利になるだろう」
「だから、レース週末のこの一連の流れを彼らに経験させ、マシンをプッシュし、比較できるようにする他の方法を見つけることはできなかった」
「アブダビでのレースでは、全員が同じ燃料を使用する。全員が同じタイヤを使用する。それぞれの車で彼らがどのように比較されるかを見るのは興味深いだろう。そしてシーズンは終了する」
「チームにとっては負担になるだろう。なぜなら、もう一日あるからだ。しかし、我々はエンターテイメント業界にいる。そして、彼らにもっと運転時間を与えるためにこれまで思いついたアイデアの中でこれがベストだ」
「そうだね、我々は全員同じ目的を持っているので、このアイデアを支持しない人はF1委員会にはいなかったと思う」
「我々は彼らにもっと露出を与えたい、彼らに放送時間を与えたいと考えており、それが我々の結論だ」
バイエル、バスール、ヴォルフはルーキーレースへの支持を表明した。フェラーリのフレデリック・バスールは、「結局のところ、我々には、TPCシステムの外で実際のコンディションで車をテストする機会を彼らに与える機会はそれほど多くない」と指摘した。
「そして、この機会は、フリープラクティスと同等のクオリティとスタートで週末全体を与える良い機会にもなり得ると思う。確かに、それを組織化するのは容易ではないが、私は支持している」と述べた。
RBのCEOであるピーター・バイエルは、シングルシーターのピラミッド構造が強固であるがゆえに、F1では才能の宝庫がボトルネックになっていると述べた。20人しかドライバーがいない一方で、無数のドライバーが複数年契約を結んでいる。
2025年のF1グリッドには合計3人のルーキーが並ぶことになるが、F2卒業生の多くはリザーブドライバーとしての役割に甘んじている。
「カートからフォーミュラ4、3、2と、シングルシーターのピラミッドがうまく機能している現状を見れば、どれほど多くの才能が育っているかが分かるでしょう」とバイエルは語り始めた。
「そして、トップには20席しかないので、彼らにとっては自分のスキルを披露するのはかなり複雑だ。同時にFP1もある。つまり、先ほどトトが言ったように、我々はキミ(・アントネッリ)を最初のFP1に参加させた。大きな期待が寄せられ、誰もが注目している」
「彼がどのタイヤで走り出すかは実際にはわからない。先週のように、アクシデントが起こり、5分間の走行時間しか与えられないこともある」
「だから、素晴らしいことだと思う。若いファン層にアピールできるし、それは我々が熱心に取り組んでいることでもある。全体的には、我々は確実に支援するだろう」
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