F1 シーズン終了後にアブダビで若手ドライバーのスプリントレースを検討
最近のF1委員会会議で始まった議論の一環として、F1の経営陣やチーム代表は、若いドライバーにトラックでのさらなる機会を提供する方法を検討している。
現行F1マシンのテストが非常に制限されているため、上層部は、より多くの走行距離が許可されていた過去と比較して、ルーキードライバーの準備が十分ではないと感じている。
オートスポーツ誌が以前に報じたように、F1レースへのルーキーのワイルドカード参戦を認めるという案は、参戦車両に関する複雑な問題があるため却下された。また、比較的無名の若手ドライバーのために現在のスター選手を交代させるのは理にかなっていないと考えられた。
さらに、ルーキーにプラクティスセッションをより多く開放するという案も出されているが、検討されているもう一つの突飛な提案は、シーズン後のスプリントレースである。
この構想は、12月のシーズン最終戦の翌週火曜日にアブダビで行われる1日間のテストの後、ルーキードライバーによるスプリントレースを行うというアイデアである。
現行のレギュレーションでは、チームはアブダビテストで2台の車を走らせなければならない。そのうちの1台は、グランプリに2回以上出場していない新人ドライバー用で、もう1台は現役ドライバーによる来年のタイヤテスト用に割り当てられている。
来月開催予定の次回のF1委員会に先立ち、スポーティングディレクターたちには、このアイデアが実現可能かどうか、また、スポーツ規則の変更が必要となるため、その枠組みをどのようにルールに当てはめることができるかを検討するよう求められている。
イタリアグランプリを前にして、F1のCEOであるステファノ・ドメニカリは、若いドライバーの才能を伸ばすというアイデアには価値があると説明した。
「現在、アブダビで若手ドライバーのためのスプリントレースを開催する可能性についてプロジェクトが進行中だ」とドメニカリは語った。
「我々は、ヤス・マリーナ・テスト期間中に、テストでの運転だけでなく、競争の場でも、若者が活躍し、経験を積む機会をどのように与えるかについて検討している」
「それは、次のステップに備えるためのトレーニングとして、間違いなく役立つだろう。9月末までにこのアイデアの実現可能性について詳細に話し合うつもりだ」
アブダビテスト後にスプリントレースを開催することは、チームと主催者双方にとって、ロジスティクス面で大きな課題となるだろう。これには、タイミングシステム、安全性、関係者、チームスタッフなどの要因を考慮する必要がある。
また、このようなスプリントレースがテレビでどのように放映されるのかも不明である。通常の放送局に販売されるのか、それともF1独自のチャンネルで放映されるのか。
ルーキースプリントレース計画がある程度進展すれば、来年の出場権を獲得したルーキードライバーたちにとって大きな励みとなるだろう。
ハースのルーキードライバー、オリバー・ベアマンやアルピーヌの新加入ドライバー、ジャック・ドゥーハン、そしてメルセデスのアンドレア・キミ・アントネッリ(ジョージ・ラッセルのチームメイトになることが濃厚)も参加できるだろう。
今年中にすべてをまとめるのは難しいかもしれないが、2025年にこのアイデアが復活する可能性がないわけではない。
さらなるスプリント
ステファノ・ドメニカリは、スプリントレースはF1にとって成功だったと考えており、将来的にはシーズンあたり6レース以上になるべきだという信念を改めて表明しているが、それが実現するのは2026年以降になると考えている。
「将来的には週末の数を増やす可能性はあるが、2025年には無理だ」とドメイカリは語った。
「我々はますます関心が高まっているのを感じているが、毎週末がスプリントレースとなるMotoGPのような選択肢は当然考えられない」
「スプリントレースの数を増やす余地はあると信じており、年内には話し合いを行う予定だ」
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