F1中国GP分析：アロンソの存在がレッドブルの1-2フィニッシュを阻止
F1中国GPのレースの展開は、VSCとその後の2回のセーフティカーピリオドのタイミングに左右された。アグレッシブな2ストップ戦略をとるレッドブル勢は、その時点ですでに1回目のピットストップを終えており、ミディアムからハードに交換していた。
セーフティカーが導入されたため、レッドブルはわずか10周後に2台をピットインさせ、フェルスタッペンとペレスに2セット目の新品ハードを装着した。
最初のピットストップを終えた時点では、フェルスタッペンはまだレースをリードしていたノリスとシャルル・ルクレール（フェラーリ）をクリアしていなかった。新品タイヤのおかげで彼のペースははるかに速く、すぐに二人を追い抜くことができ、セーフティカーが導入されたとき、フェルスタッペンはすでにノリスを6秒ほど引き離していた。
ノリスがペレスをパスし、中国GPでのレッドブルの優位性を崩壊させたしかし、ペレスはフェラーリ勢とノリス勢の両方に遅れをとった。フェルスタッペンが13周目にピットインしたとき、ペレスはフェルスタッペンから10秒近く遅れていた。この大きなギャップがあったからこそ、ペレスをダブルスタックさせることなく、同じ周回で2人を呼び寄せることができた。
しかし、ペレスが最後にノリスに2位争いを挑むことができなかったのも、それが原因だった。
わずか13周でなぜペレスはチームメイトに10秒も離されてしまったのだろうか？ フェルナンド・アロンソのせいだ。予選でレッドブル勢に次ぐ3番手につけていたアロンソは、絶好のスタートを決めると、ターン1-2でペレスのアウト側に回り込み、一時はペレスからリードを奪う場面もあった。
しかしアストンはフェルスタッペンのようなペースでは走れず、フェルスタッペンが1周あたり1秒前後のペースで引き離すと、ペレスはなんとか抜こうとする。ペレスは5周目のターン6でアストンのインを突いてオーバーテイクした。
しかし、そこでペレスはチームメイトから6秒も遅れてしまっただけでなく、フェルスタッペンよりもタイヤを酷使していた。それゆえ、13周を終えた時点で10秒もの差がついてしまったのだ。
ペレスの2位争いはトラフィックで混乱ペレスにとってその赤字は雪だるま式に増えた。マクラーレンとフェラーリがノリスとルクレールをステイアウトさせたため、ペレスは最初のストップで両フェラーリの後ろで復帰した。ペレスはフェラーリがピットインする直前の17周目にカルロス・サインツに追いついたが、その周でサインツとの短いバトルによって、ルクレールを追うのに約2秒の遅れを喫してしまう。ルクレールはVSCの下でピットインした。
VSCがセーフティカーに代わり、ペレスが2回目のピットストップを行った後も、ペレスはルクレールのすぐ後ろにつけていた。ペレスは、フェルスタッペンに次ぐ2番手を走るノリスのことを考える前に、コース上でルクレールをオーバーテイクする必要があった。
ペレスがルクレールに仕掛けるまでには7周のハードレースが必要だった。この時点でペレスのタイヤはかなり消耗しており、ペースは5秒ほど前にいたノリスを上回ることはなかった。このギャップは最後まで続いた。
オープニングラップでペレスを遅らせたアロンソの見事なスタートが表彰台の結果に貢献した。もしペレスが最初のストップでフェルスタッペンから大きく遅れていなければ、彼はサインツの後ろで復帰することはなかっただろうし、サインツとのバトルで2秒ほど遅れることもなかっただろう。そうすれば、2回目のピットストップではルクレールの後ろではなく、前に出ることができたはずだ。
それでもノリスの後方だったが、タイヤを使ってマクラーレンを追い詰めることができたはずだ。
アロンソの出番は短かった。アロンソはわずか11周でピットインし、3回のピットストップを行うことになった。しかし、、ノリスがペレスを破るのに重要な役割を果たした。
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