シャルル・ルクレール F1アゼルバイジャンGP予選「望みうる最高の状況」
ルクレールは2021年、2022年、2023年にもバクー・シティ・サーキットで1周のパフォーマンスを完璧にこなしており、決定的なQ3段階ではピアストリを0.3秒、サインツを0.1秒引き離す圧巻の走りを見せた。
ルクレールの課題は、このトラックで最新のポールポジションを初勝利に変えることだ。レッドブルは過去3年間、炎の国で勝利を収めており、ルクレールは2023年に3位という最高成績を収めている。
「お気に入りのトラックのひとつだ。本当に気に入っている」と予選後にルクレールは語った。「楽な週末ではなかった。FP1でクラッシュしてしまったからね。自信を失うことはなかったけど。ペースはそこそこあることはわかっていたけど、当然ながら、スピードを取り戻さなければならなかった」
ルクレールはマクラーレンのライバルであるピアストリとチームメイトのサインツのすぐ前にスタートする
「その後、FP2でマシンに搭載した新しいパーツに問題が発生し、そこに不具合があったため、さらに30分ロスしてしまった。これは、取り戻せないラップだったので、少し…心配はしていなかったけど、時間を取り戻さなければならないことは分かっていた」
「ペースは常に良かったし、予選とQ3では、できるだけ壁に近づかないように走ることに集中した。最後のラップではもう少し攻めてみたところ、ラップタイムがすごく良くなった。クルマのフィーリングもすごく良かったし、すべてが素晴らしかったから、ポールポジションを獲得できて本当に嬉しい」
2台のフェラーリが最前列に並ぶことの戦略的な利点について尋ねられたルクレールは、「望みうる最高の状況だ」と付け加えた。通常、グリッドの偶数列はグリップがやや劣るので、1番手と3番手はスタートで有利になる。
「明日はチーム一丸となってレースに臨み、優勝を狙いたい。でも、長いレースになるだろう」とルクレールは語った。
「これまでは予選では非常に強かったが、レースでは少し苦戦していた。今年はレースカーの性能が向上しているので、明日こそはうまくいくと期待している」
フェラーリはQ1でランド・ノリスが獲得した予選結果、そしてセルジオ・ペレスとマックス・フェルスタッペンが獲得した4位と6位というスタート位置を活かし、コンストラクターズランキングでマクラーレンとレッドブルに迫ろうとしている。
「僕たちは2台のマシンで全体的に堅実な予選ができたと思う。そして、明日に向けて非常に良いポジションにつけていると思う」とカルロス・サインツJr.はコメントした。
「ここでのレースでは、これまで100%の力を発揮できたことはなかった。このトラックは少し苦手なので、3位は明日のレースに向けて良いポジションだ。昨日のレースペースも良かったので、明日は頑張りたい」
「トラックは急速に温度が上がり、トラックが冷え、日が沈むにつれてグリップが強くなっていった。だから、適応することがすべてだった。Q3に向けて、少し自信につながるものを見つけた」
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「おそらく、そのQ3ラップの最高の形ではなかったが、少なくともトップ3に入れる何かを見つけた。明日につながるまともなポジションだ」
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