カルロス・サインツJr. ウィリアムズF1で「フェラーリでついた筋肉と格闘」
フェラーリで4年間を過ごした後、ウィリアムズのアレクサンダー・アルボンのチームメイトとなったサインツは、これまでのところ、オーストラリアと中国で控えめな週末を2度過ごし、上海では他のドライバーが失格となった後、今シーズン初のポイントを獲得した。
すでに16ポイントを獲得している好調なアルボンとの差の大部分は、1周でウィリアムズの最大限の能力を引き出すことが難しいと感じていることに起因しており、予選ではチームメイトに大きく遅れをとっている。
カルロス・サインツJr.は、新しいスタイルのマシンへの適応が予想よりも遅れていることを特に心配していない。彼は、これまでとは大きく異なるフェラーリを運転することで長年培ってきた筋肉の記憶を忘れる必要があったと明かし、ウィリアムズの性能を最大限に引き出すために、自身のドライビングスタイルを変えなければならないと語った。
「フェラーリでは特定のタイプのマシンに慣れていたので、特に2022年以降は、そのマシンのすべてを引き出すために、非常に特殊な運転方法になってしまっていた」とサインツは日本で説明した。
「ドライビングには癖がついてしまうもので、それが次のマシンにも反映されてしまう。それがコーナーによってはうまくいくこともあるが、他のコーナーでは非常に弱くなってしまう。それが少しはあるだろうし、あとはセットアップの面で、僕が好きなように走れるようにしてくれる部分もある」
「ここでは、自分のドライビングとマシンのセットアップについて、いくつかの異なる要素を試し、それがうまくいくかどうか見てみるつもりだ。うまくいかなければ、また振り出しに戻って、ラップタイムが向上するまで、さまざまなことを試していくことになる」
カルロス・サインツJr.は、5チーム目にしてまた本能に逆らってドライビングスタイルを変えなければならないのは「ドライバーにとって最大の挑戦」だと語ったが、今のところはそれを楽しんでいるとも付け加えた。
「ドライビングの観点から言えば、最大の課題はコーナーへのアプローチの仕方を少しずつ再学習することだ。なぜなら、あるレベルの筋肉の記憶があるからだ。特に予選のプレッシャー下では、以前の走り方に戻りがちになる」とサインツは語った。
「それは時間と精神的、運転面での多大な努力を要するものだが、僕は常にそれを楽しんできたし、キャリアを通じて乗り越えてきた。僕はこれまで5台の異なるマシンを運転し、異なるレギュレーションのもとで走ってきたが、おそらく2レースだけではそれを理解するには不十分だろう。3年間走らせてきたマシンとは、完全に異なる長所と短所がある」
100%の力を発揮するのにどれくらいの時間がかかると思うかという質問に対して、カルロス・サインツJr.はかなり哲学的な答えを返したが、夏休み前に完全にスピードを上げるという目標を立てている。「それは、自分の本来のドライビングスタイルからどれだけ離れているか、また、何を100%と考えるかによる」
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