サインツJr. 「ルクレールのせいでバクーでフェラーリF1が最速に見えてしまう」
ルクレールはバクーでのシングルラップのコンディション下での最近の最高記録を維持し、4回連続のポールポジションを獲得した。彼は3回の練習セッションを通して接戦を繰り広げているように見えたが、最終的には他の選手に0.3秒差をつけて優位に立った。
ルクレールはQ3の最後の試みでコンマ2秒以上のタイム短縮に成功したが、その後、ここでの彼の驚異的な記録を説明する「魔法の答え」は存在しないと述べた。
しかし、マクラーレンのオスカー・ピアストリに次いで3位で予選を通過したサインツは、上位陣の熾烈な争いの中で違いを生み出したのはルクレールだと称賛した。
「非常に厳しい状況だと思う」とサインツは今週末の序列について語った。
「シャルルはここが彼にとって最高のトラックの一つだと言っていたし、彼はこの辺りでフェラーリより常にコンマ数秒速いタイムを出す傾向にある。だから僕たちが最速の車に見えるのだろう」
「でも、正直に言ってトップ4台の差は0.2秒以内だと思うし、明日はエキサイティングなバトル、そしてエキサイティングなレースになると思う」
サインツは、0.4秒遅れをとっているバクーの狭く曲がりくねった道路では、ブレーキングがルクレールが優位に立つ主な部分であると指摘した。
「バクーではブレーキングと、車がコーナーに曲がるのを信頼しながら、できるだけ遅く車を止める自信を持つことが全てだ」とサインツは説明した。
「そうだね、ここは彼が得意とするところだし、FP1の最初から特に快適なところだ」
「僕としては、シンガポールやモナコでより高いダウンフォースがあったときとまったく同じ感覚が得られないのはなぜか分からないが、それが現実だ」
「まだかなり進歩したと思う。明日はトップ3に入る。だから、まだ優勝争いに加われると思う」
ルクレールはアゼルバイジャンで4回連続のポールポジションを獲得した。カルロス・サインツJr.は、セッション終盤でフェラーリのポテンシャルをさらに引き出すことができたと明かしたが、ルクレールに挑戦するには遅すぎた。
「Q3では、Q1とQ2で示していたよりも少しペースを上げるためのいくつかのことを見つけることができた」とサインツは明かした。「おそらく、それを見つけるのが少し遅すぎたかもしれない」
「それらを見つけたとき、もう少し前に周回を重ねて、そのように車を運転することに慣れておけばよかったと思った。そして、もっと競争力があったように感じた」
「でも、ご存知の通り、このコースは僕にとっていつもとても苦手なコースだった。シャルルにとっては最高のコースだけど、僕にとっては最悪のコースの一つだ。」
「FP1からいつもリズムが少し欠ける傾向にあるので、そこを改善していく必要があるので、ここではそれを継続して取り組んでいる」
セッションを通じて発見したことについて詳しく尋ねられたサインツは、サーキット特有の要求に合わせて自分の運転を調整するための段階的なステップだったと示唆した。
「記者会見で明らかにできることは何もない。少し多くを明かしすぎることになるからね。ちょっとしたことだ」とサインツは説明した。
「予選でできるちょっとしたことで、長いブレーキングゾーンで車が少し止まりやすくなる。それが、3～5メートル後のブレーキングに自信を与えてくれる。これが基本だ」
「シンガポールやモナコなどの市街地コースでは普段とても快適に感じるけど、F1での10年間でバクーがそのようなコースだったことは一度もなかったので興味深い」
「でも、毎年ここに戻ってきて、自分を向上させようと、自分のドライビングにもっと優位性を見つけようと努力している。でも、僕にとってそれはあまり自然なことではない」
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