アストンマーティンF1 AMR24はメルセデスW15のコンセプト変更のヒント
2月12日（月）、アストンマーティンF1は2024年のF1世界選手権に向けた新車『AMR24』を発表し、重要なローンチウィークをスタートさせた。
メルセデスW15の全容が明らかになるのは水曜日、そもしかしたらテストまでわからないかもしれないが、新型アストンマーティンAMR24で目撃された情報のおかげで、ひとつの重要な新しい方向性が確認されている。
アストンマーティンはギアボックスとリアサスペンションにおいてメルセデスのカスタマーであるため、チームはメルセデスと同じレイアウトを取らなければならない。
そのため、月曜日の朝に新型AMR24の最初の画像が公開されると、プッシュロッド式リアサスペンションへの変更がをメルセデスも行っていることを示唆した。
アストンマーティンのテクニカルディレクターであるダン・ファロウズは、「フロントサスペンションレイアウトは、我々がAMR23に搭載していたものと同様のレイアウトで、プッシュロッドのままだ」と説明した。
「我々はメルセデスから新しいサスペンションを受け継いだ。ギアボックスとリアサスペンションの構造はメルセデスから譲り受けたもので、昨年とは若干変わっている。つまり、リアは変わったが、フロントはとてもよく似ている」
ファロウズは、AMR24をアストンマーティンの2023年型マシンの「強力な進化」と表現した。
「我々はクルマ全体に変更を加えた。多くの点で大きく変わっている」とファロウズは語った。
「パーツの大半は変わったが、本質的には昨年のマシンを強力に進化させたものだ。ある意味でAMR23をベースにしている」
「明らかに違うのは、フロントノーズやフロントウイング、ボディワークの違いなどだが、ボンネットの中にもかなり多くのものがある！できればお見せしたくないがね！明らかに、我々はその一部を隠しておくつもりだ」
アストンマーティンは2023年シーズン、フェルナンド・アロンソが序盤戦で表彰台を獲得するなど、レッドブルの直近のライバルとして冬場から驚異的なスタートを切った。だが、開発レースでライバルチームに追い抜かれたため、チームのパフォーマンスはシーズン中盤で低下した。
アストンマーティンはこの問題に新車で対処したいと考えている。
「我々は冬の間に成し遂げた一歩に非常に満足しています」とファロウズは付け加えた。
「昨年のマシンから一歩前進できたと思うし、それが我々の望んでいたものだった。しかし、実際には短いオフシーズンであり、昨シーズンのかなり後半から今年に関連するものを開発していた」
「我々の主な目的は、このクルマがシーズン中に開発を進めるための優れたプラットフォームであることを確認することだ」
「特に昨シーズン、そしてその前のシーズンもそうだったけれど、シーズン中の開発競争は本当に熾烈を極めており、我々は新シーズンに向けてこれまでと同じくらい競争力を持ちたいと思っている」
「だから、マシンを開発し、アップデートを続け、パフォーマンスを維持し続けるための安定した基盤を確実に確保することに本当に重点を置いてきた」
昨年、プルロッド式リアサスペンションを採用したメーカーはメルセデスとフェラーリだけであったが、ギアボックス設計への影響のため、カスタマーチームも同様に採用せざるを得なかった。
しかし、レッドブルがプッシュロッド式リアサスペンションレイアウトを有効活用したことで、その路線がベターであることがより明白になった。
プッシュロッド式はインボードサスペンションコンポーネントをより高い位置に配置することにはトレードオフがあり、重量と重心の観点からはあまり良くない。
しかし、これらのアイテムを高い位置に移動させることで、コークボトル領域とディフューザーエリアのスペースが確保され、フロアとリアウィングの気流をうまく操作できるようになり、より大きなダウンフォースが得られるはずだ。
メルセデスのテクニカルディレクターであるジェームス・アリソンが、これまでのアプローチがうまくいかなかったことを認めた上で、F1マシンの劇的な改革を推し進めていることは以前から知られている。
チームのボスであるトト・ヴォルフは昨年末、グリッド上位に返り咲くためにあらゆる手を尽くしていることを明らかにした。
「ほとんどすべてのコンポーネントが変更されている。 そうすることでしか、チャンスはないと思うからね」とヴォルフは語った。
サスペンションの方向性は、ウィリアムズもメルセデスからコンポーネントを購入ことで決定するものだ。
ウィリアムズのチーム代表のジェームス・ボウルズは2024年シーズンのローンチで、この面で興味深い変更があることを明らかにした。
「リヤサスペンションに関しては、喜んで話せる部分もある」とボウルズは語ったウ。
「だが、バーレーンのために取っておくつもりだ。リアサスペンションについて話すには興味深いことがある」
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