アンドレア・キミ・アントネッリ 4月にメルセデスのF1マシンをテスト
17歳のアントネッリはすでにF1に参戦するためのスーパーライセンスを持っているが、まだ必要な年齢に達していない。そのため、当初は古いF1マシンで走ることに妥協する必要があるが、メルセデスは今季のある時点でそうなることをすでに認めている。
motorsportによると、アントネッリは4月16日から2日間、オーストリアのレッドブルリンクで行われるメルセデスのテストに参加するという。また、5月にエミリア・ロマーニャGPが開催されるイモラでも4月30日にテストを実施。イモラの週末にアントネッリはF1のトップサポートシリーズに参戦する。
アントネッリはおそらく、10年前にメルセデスとチーム代表のトト・ヴォルフが獲得を逃したマックス・フェルスタッペン以来のフィーダー・システムを通じた最も高く評価されているドライバーである。
8度のF1コンストラクターズチャンピオンであるメルセデスは、再びこのチャンスを逃すまいと、アントネッリをFIA F3を完全にスキップさせ、F2へと送り込んだ。
このプレマ・レーサーはすでに2025年のF1参戦が噂されており、ローガン・サージェントが率いるウィリアムズのシートが有力視されていた。しかし、ルイス・ハミルトンが2024年末にメルセデスからフェラーリに移籍することが目前に迫っており、ヴォルフがアントネッリの起用時期を早める可能性もある。
フェルスタッペンが依然としてヴォルフの好みであることに変わりはないが、3度のワールドチャンピオンをレッドブルから引き離すことができなければ、ジョージ・ラッセルのパートナーとしてアントネッリを起用するかもしれない。
F2で改善の兆し
メルセデスにとって、F2ルーキーシーズン同様、プライベートテストはアントネッリが現在どのようなレベルにあるのかを示す良い材料となるだろう。
プレマは今季のF2で苦しいスタートを切っており、17歳のアントネッリはドライバーズランキング9位につけている。
開幕戦バーレーンGPでは経験豊富なオベリー・ベアマンを上回る走りを見せたが、イタリアチームはサウジアラビアとオーストラリアで好成績を収めた。
アントネッリはジェッダで2度6位フィニッシュを果たし、フィーチャーレースでポールポジションを獲得したチームメイトのベアマンは、負傷したフェラーリのカルロス・サインツの代理としてF1に出場してラウンドを終えた。
しかし、メルボルンではアントネッリが再びベアマンを圧倒。スプリントでスピンを喫したものの、プレマでフロントロウを獲得し、4位でフィニッシュ。予選では散々な結果に終わったベアマンは、日曜日には9位まで挽回するのがやっとだった。
ベアマンは、ジェッダ・コルニッシュ・サーキットでのF1デビュー戦で大きな印象を残したが、アントネッリは引き続きベアマンに匹敵する、あるいはそれ以上のパフォーマンスを発揮し続けることができれば、両者とも来季はF1を卒業するのに十分な位置にいるだろう。
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