アルピーヌF1チーム メルセデス製エンジンの採否は「数週間」で決定
アルピーヌF1チームは、ルノーのヴィリー・シャティヨンを拠点とするF1エンジンプロジェクトの評価が取締役会で進められていることから、2026年のエンジンパートナーに関する最終決定が1か月以内に下されると見込んでいる。
ルノーは、2026年のレギュレーションを満たすパワーユニットの開発プロセスを開始していた。このユニットは、パワーデリバリーにおいて内燃エンジンとハイブリッドコンポーネントの割合がより均等になっているのが特徴だ。
ルノーCEOのルカ・デメオとの話し合いの後、ブルーノ・ファミンはアルピーヌF1チーム代表としての最後の仕事として、プロジェクトの中止を発表した。ヴィリーのスタッフは、アルピーヌ/ルノーの他のモータースポーツプログラムで働く機会があると述べた。
その後、ヴィリーの多数の従業員がストライキに突入し、多くの従業員がイタリアGPに赴き、不満を表明した。
イタリアGPの週末にオートスポーツ誌に現状を説明したルカ・デ・オは、アルピーヌを実質的なカスタマーチームとするという選択肢が継続中であり、メルセデスが2026年にチームにパワートレインを供給する可能性が最も高いと述べた。
「我々には、今後4～5週間で状況を明確にする時間がある」と9月の初めにデメオは語った。「我々は、2026年からF1に参戦する方法を分析し、より競争力を高めるためにあらゆる可能性を評価している」
「メルセデスエンジンへの切り替えという案は検討されているが、まだ決定はされていないと断言できる」とデメオは付け加えた。
ルカ・デメオは、カスタマーチームへの切り替えによるコストの影響は甚大だと付け加えたが、マーケティングのマイナス面、つまりルノーが自社のエンジンプロジェクトを放棄して他のメーカーと提携するということが最終決定の要因となるだろうと指摘した。
これは、アルピーヌの従業員が2026年F1エンジンプロジェクトのこれまでの数字を発表し、その数字は有望であり、ヴィリー・シャティヨンのエンジニアは目標を達成する軌道に乗っていると述べた後のことだ。
「2026年パワーユニットを自社で製造するのにどれだけの費用がかかるか、カスタマーエンジンでどれだけの費用を削減できるかという純粋な財務分析を行えば、その差は莫大なものになる」とデメオは述べた。
「だから、この数値を見た人は、より競争力があり、より低コストのプロジェクトで新しいF1レギュレーションに参入できるチャンスがあると感じるだろう」
「とはいえ、提案はテーブルの上にあるが、理事会で決定されたわけではないと付け加えておきたい。これは、今後F1にどうアプローチしていくかという、多くの重要なポイントとともに議論されている事項のひとつだ」
「マーケティング部門はどのように考えているのか？ 莫大なコスト削減と比較して、この選択がもたらすネガティブな影響は何か？」
「これは財務状況であり、他のすべてと照らし合わせる必要がある。野心的なプロジェクトを構築することが目標であり、選択には多くの要因が関わってくるため、慎重に検討しなければならない」
また、デメオは、何も売却するつもりはないと述べた。アルピーヌのレーシングチームはルノーの所有のもとで継続し、ヴィリー拠点は新しいプロジェクトの拠点となる。
「我々は何も売却するつもりはない。ヴィリー・シャティヨンには、F1だけでなく、有能で準備万端のスタッフが働いている」とデメオは確認した。
「モータースポーツだけでなく、重要な革新的なプロジェクトも開始している。そのため、最善の選択ができるよう、冷静さを保つ必要がある」
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