フェルナンド・アロンソ F1日本GP予選「フェルスタッペンはリファレンス」
予選の最後の瞬間まで、マクラーレン勢がフロントローを独占するのではないかと思われた。しかし、レッドブルのフェルスタッペンが、アロンソが「魔法」と表現した1分26秒983というタイムを叩き出し、ランド・ノリスからグリッドのトップの座を奪った。
それ以前、フェルスタッペンは金曜日のプラクティスで特にRB21に苦戦し、一時は「曲がっている」と疑うほどで、マシンのバランスに明らかな問題があることをさらに浮き彫りにした。
しかし、予選の最初の2セッションと3回のプラクティスセッションではマクラーレンが常に最速だったにもかかわらず、フェルスタッペンはノリスを0.012秒上回る驚異的なラップを披露した。
2度のF1チャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、そのパフォーマンスを正当に評価した。
「彼は素晴らしいドライバーであり、毎週末それを証明している。脱帽だ」とアストンマーティンドライバーのアロンソはメディアに語った。
「彼がしたラップは、彼自身のおかげだ。マシンは明らかにポールポジションやトップ5を争うレベルではない。しかし、彼は魔法のようなラップを決め、魔法のような週末を過ごしている」
「現時点では、彼は最高だ。僕たち全員のリファレンスであり、そのレベルに到達するために、僕たちは改善を続けなければならない」
予選13位のアロンソは、同じスペイン人のカルロス・サインツがQ2でフェラーリのルイス・ハミルトンを妨害したとして3グリッド降格ペナルティを科されたため、12番グリッドからのスタートとなる。
特に、レーシングブルズのアイザック・ハジャー、ウィリアムズのアレックス・アボン、そしてハースのドライバーであるオリバー・ベアマンがQ3に進出し、アロンソよりも上位グリッドを獲得したのを見て、アロンソは再びマシンについて嘆くこととなった。
「最大限の力を引き出している。ラップには満足している。Q1で2セット、Q2で2セットと、フリートラフィックラップでタイヤをフルセット投入し、このタイムを出すことができた」とアロンソはコメント。
「マシンには完全に自信があるわけではない。金曜日のプラクティスでターン8でプッシュしたときも、マシンを失ってしまった。 今のところ、プッシュするにはマシンがもろすぎるので、改善する必要がある。 今のところ、マシンはトップ10には入らないだろう」
「パッケージを2～3秒改善できれば、多くのポジションを上げることができるだろう。それが今の僕たちのモチベーションであり、作業を続ける理由だ。」
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