角田裕毅 F1ラスベガスGP予選「3秒遅い理由がタイヤ空気圧と分かり納得」
フルウエットのQ1が始まると同時に、角田裕毅はマシンに“いつもと明らかに違う”挙動を感じていた。加速してもホイールスピンが収まらず、ステアリングを切っても氷の上を滑るような手応えしかない。
さらに「タイヤセットに何が起きているのか分からない」と無線で訴えるほど、通常のエクストリームウェットとはかけ離れたフィーリングに苦しんでいた。
セッション後の確認で、原因がはっきりした。使用していたタイヤの空気圧が大きく規定値から外れており、通常のグリップを発揮できない“異常な状態”で走らされていたことが判明した。
「セッション中は本当にまったくグリップがなくて、ずっと氷の上みたいな感じでした。ずっとホイールスピンしていて、何かおかしいなって思っていましたし、タイヤセットがどうなっているのかも分からなくて、すごく変なフィーリングでした」と角田裕毅は振り返る。
「前にエクストリームを使ったときは普通に速かったので、今回は3秒もみんなより遅くて、本当に理由が分からなかったです。何かがちゃんと機能していないのは走っていて感じていました」
「今はタイヤプレッシャーがかなり外れていたと分かって、ああ、そういうことだったのかって納得しましたけど、その中でも自分なりにできることは全部やったつもりです」
週末のフリー走行では常に上位につけ、今季最高レベルの仕上がりを見せていた中での予選19番手。本人の落胆も大きい。
「すごく厳しいですし残念です。予選までは週末を通してすごくいいペースだったので、本当に悔しいです。明日は何とか取り返せるように頑張りたいです」
ローラン・メキース 「ユウキにチャンスを与えられなかった」
レッドブル・レーシングのチーム代表ローラン・メキースは、角田裕毅のQ1敗退について完全にチーム側のミスだと認め、本人に謝罪した。
「ユウキの件は我々の責任だ。タイヤプレッシャーで大きなミスがあり、彼に競争力を発揮するチャンスを与えられなかった。こうしたことは起きてはならないが、起きてしまった以上は学んで強く戻るしかない」
「彼は週末を通してとても良いリズムに乗っていた。それだけに、こういう形でチャンスを奪ってしまったのは本当に痛い。明日は巻き返してくれるはずだ」
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